El Terrario de Donovan

"There is no Megan Fox, there is no Jessica Alba, there is only Louise Brooks!"

Tras Jordan:The Comeback, McAloon volaba alto como compositor, con un montón de ideas para futuros discos.Mientras tanto, se publicó en 1992 el recopilatorio  A Life of Surprises, que consiguió llegar al número 3 en listas en U.K. y para cuya promoción rodaron algunos videos de sus éxitos que en su momento no contaron con su videoclip correspondiente y se grabaron dos temas nuevos.En ese mismo año andaba Paddy componiendo su disco más personal, que llevaría por título Let's Change The World With Music.Una vez hechas las demos, las llevó a los ejecutivos de su compañía discográfica.Poco entusiasmo despertaron y pidieron a Paddy cambios.Éste quedó KO y Let's Change... lo archivó en el baúl de los recuerdos.Claro que no por eso se le quitaron las ganas de seguir componiendo: Se sabe que tiene material para álbums de lo más diversos, como uno conceptual sobre Michael Jackson, otro sobre un superhéroe llamado Zorro The Fox y Earth:The Story So Far, sobre la historia del Mundo.Ninguno de esos proyectos ha salido a la luz...aún.Entre Jordan y su siguiente lanzamiento pasarían siete años.

Andromeda Heights (1997)

Para cuando salieron las Cumbres de Andrómeda, el batería Neil Conti ya había abandonado la banda (lo poco que se sabe de él desde entonces es que está en Francia como batería de sesión).Thomas Dolby ya no estaba de productor, pero aconsejó a McAloon sobre la producción del disco.Los fans de los Sprout lo esperaban como el maná, aunque cuando salió al mercado supuso una pequeña decepción al alejarse del pop que caracterizó a la banda.Sin embargo, es un disco de agradable escucha con canciones en general más lentas de lo habitual, con temas destacables como Electric Guitars, Anne Marie, Steal Your Thunder, The Fifth Horseman (el amor...cuánta razón tienes Paddy)...Algo más de suerte mereció este buen álbum, quizás pelín empalagoso por momentos...pero un poco de dulzura nunca biene mal, qué diablos.

The Gunman and Other Stories (2001)

Otra marcha del grupo:Wendy Smith, que rompió con Paddy y se fue a formar una familia y a trabajar de terapista musical en un centro de Inglaterra.Ya sólo quedaban los hermanos McAloon, que se fueron de gira tras Andromeda con cierto éxito y que tras el recopilatorio 38 Carat Collection (doble CD) se pusieron a trabajar en otro álbum.Fan confeso del Country y de la mitología del far west, Paddy grabó con la ayuda del productor Tony Visconti The Gunman and Other Stories, que cogió por sorpresa a más de uno acostumbrado al pop Sproutiano.Algunos de los temas del álbum de todas maneras no eran desconocidos para los fans de McAloon, al ser grabados años atrás por gente como Cher o el cómico Jimmy Nail.Canciones tan buenas como Cowboy Dreams, I'm a Troubled Man, Love Will Find Someone for You, la suite de casi nueve minutos The Gunmen...Poco éxito tuvo el pistolero en ventas y tuvo las opiniones más flojitas para un álbum de los Sprout desde Swoon.

Martin abandonó lo poco que quedaba de la banda para dedicarse a ser profesor de música y Paddy se quedó solo.Pero lo peor estaba por llegar.Enfermedades que han mermado su vista y oído le han dejado KO y poquito se ha oído hablar de él en esta década.Se retiró a la campiña inglesa a formar una familia y en 2003 publicó en solitario I Trawl The Megahertz, un disco experimental difícil de conseguir y que servidor aún no ha podido escuchar.Para la edición remasterizada de Steve McQueen en 2006 se animó a grabar versiones acústicas de los temas (dicen que tardó seis meses en grabarlas)...y eso fue todo lo que se supo de McAloon.Hasta que el año pasado surgieron noticias de un posible nuevo álbum de los Sprout con Dolby de nuevo en la producción.Al final no se confirmó la noticia, pero sí que hubo "nuevo álbum".

Let's Change The World With Music (1993-2009)

Aquel álbum que los ejecutivos rechazaron tiempo ha estaba cogiendo polvo en algún rincón perdido de la casa de McAloon.Varios amigos de Paddy le convencieron para que volviera a escuchar las demos.Lo hizo y se quedó impresionado de su calidad.Finalmente pensó que eran demasiado buenas como para que durmieran el sueño de los justos y se animó a publicarlas, previa remasterización del ingeniero Calum Malcolm.Y eso es lo que ha llegado a las tiendas de discos recientemente.Vamos a decirlo ya:Disco grandioso.Aunque hubiera estado genial que los Sprout en su momento grabaran el disco, no podemos quejarnos, ya que las demos tienen una elevada calidad y los temas justifican de sobra el escuchar el disco.Lleno de referencias al poder de la música y a Dios, Let's Change... es un recordatorio del gran momento creativo en el que estaba McAloon en aquella época.Ahí quedan como testigos Let There Be Music, Last of the Great Romantics, Sweet Gospel Music, Angel of Love o Music is a Princess.En el triste panorama musical que tenemos, un disco de 1993 es uno de los mejores del año.

Sospecho que Paddy debe sentirse como el King of Rock and Roll del que cantaba en uno de sus temas más famosos:Perdido en una industria musical más preocupada en ídolos adolescentes con poco o nulo talento musical y en productos prefabricados.Quizás en un futuro Paddy se decida a sacar del olvido su material ya compuesto o, por qué no, grabar un nuevo disco si la salud se lo permite.De momento esto es lo que hay y debemos disfrutar de joyas de la música como las que les he comentado en estos tres posts.Porque la música es una princesa (podía haber titulado los posts así, ahora que me doy cuenta) y, como tal, hay que venerarla.Si he conseguido que alguno de ustedes muestre interés por la banda, me sentiré muy satisfecho.

En el anterior post ya vimos cómo Paddy McAloon y cía se ganaron el respeto de la crítica y amantes de la buena música en general.Ahora toca ver cómo se ganaron la popularidad a nivel masivo (aunque moderadamente) y cómo McAloon estaba en el top of the game como compositor.

Justo después de publicar Steve McQueen, los Sprout quisieron dar un regalo a los fans que acudían a sus conciertos con la publicación de Protest Songs, una colección de temas que grabaron en poco tiempo.Pero en 1986 y después de varios intentos frustrados, el single When Love Breaks Down consiguió meterse en listas de éxitos y la compañía de discos les aconsejó archivar sus "canciones de protesta" para no dañar las futuras ventas de McQueen.Así que tuvieron que esperar un tiempo para publicar nuevo material en el que Paddy andaba trabajando.

From Langley Park to Memphis (1988)

Mi álbum favorito de los Sprout.Si quieren adentrarse en el universo McAloon, éste es un magnífico comienzo.Aparte de contar con Thomas Dolby de nuevo como productor, otros dos productores amén del propio Paddy se unieron para dar forma a un disco magnífico.10 temas excelentes que mojan la oreja a cualquier "cosa" publicada en este país en los tiempos que corren.Nada más empezar tenemos The King of Rock & Roll, su single de más éxito que contaba la historia de un cantante de los 50 has been.Hay quien dice que está basado en Elvis.La línea de bajo sonando como el croar de una rana ya es todo un clásico como lo es su divertido videoclip, que se ha convertido en uno de los mejores de la historia.Opinión innegociable.Cars & Girls, que supone un homenaje/burla a Bruce Springsteen, es uno de los mejores temas pop que estos oídos hayan escuchado y los "shalalalala pop pop pop" de Wendy Smith son pegadizos desde el comienzo de la canción.I Remember That es otra joya exquisita jazzie con un coro gospel adecuado.Nighthingales es una ensoñadora canción que cuenta con el apoyo de Stevie Wonder en la harmónica.Hey Manhattan! es un homenaje a Nueva York que contó con el apoyo de Pete Townsend y una sección de cuerda.The Golden Calf demuestra que Paddy se defiende de maravilla con el rock.Y para cerrar el disco The Venus of the Soup Kitchen, que de nuevo cuenta con un coro gospel.Llegó al quinto puesto en listas británicas y por fin consiguieron llegar al gran público.

Protest Songs (1989)

Y tras From Langley... por fin se publicaron las canciones de protesta.Aunque con escasa publicidad y sin singles que acompañasen al lanzamiento (aunque Life of Surprises se promocionó tres años después con motivo del grandes éxitos del mismo nombre).En la misma línea de sofistipop de Steve McQueen, Protest Songs es una buena colección de temas de agradable escucha donde destacan The World Awake, Life of Surprises, el homenaje a Diana de Gales que es Diana y Pearly Gates, tema lento que cierra el álbum.¿El por qué del título del disco? Porque ninguna de las diez canciones incluidas son de protesta.Naturalmente.

Jordan:The Comeback (1990)

En poco tiempo Paddy se volvió a reunir con Thomas Dolby, quien esta vez iba a producir en solitario el disco más ambicioso de los Sprout.Con un montón de referencias a Elvis, Jesse James, la guerra fría y la religión, el talento de Paddy como compositor está ampliamente demostrado en temas como Looking for Atlantis, la minimalista Wild Horses (con Jenny Agutter prestando su voz), la dulce We Let the Stars Go, Jesse James Bolero, donde como su nombre indica Paddy se atreve con el bolero y todo, All The World Loves Lovers, mi tema favorito de la banda, la samba (lo han leído bien) de Carnival 2000 y la hermosa One Of The Broken, con Paddy en el papel de...Dios.En total 19 temas ambiciosos, excelentemente producidos y que casi 20 años después siguen tan fresquitos como en el momento de su publicación.Aunque otra vez más los críticos quedaron sorprendidos y el disco llegó al puesto 7 en las listas no tuvo ningún single de éxito sorprendentemente.Les aseguro que después de oir "el regreso de Jordan" y lo comparan con lo que suena actualmente por la radio sentirán vergüenza ajena de cómo está el panorama hoy en día.

Y en la siguiente y última entrega, los discos que acabaron cogiendo polvo, casas de discos crueles, el fin de la banda como tal, la enfermedad y la pequeña luz al final del tunel.Stay Tuned.

Hace poquito salió publicado Let's Change the World with Music.El último álbum hasta la fecha de Prefab Sprout.O lo que es lo mismo, Paddy McAloon.Es posible que sea lo último que publique, salvo que le dé por rescatar del olvido la ingente cantidad de música que lleva grabada desde que se retiró del mundanal ruido.Crucemos los dedos porque así sea.Para celebrar la salida al mercado de Let's Change..., nada mejor que un repaso a lo que fue la carrera de McAloon & cía.Porque él lo merece.

Swoon (1984)

Formado el grupo por los hermanos McAloon (Paddy y Martin), no tardaron en ir de gira en pequeños recintos y en publicar sus primeros singles, como Lions In My Own Garden (Exit Someone).Las iniciales de esa canción, por cierto, corresponden a la ciudad francesa donde vivía por aquel entonces una ex novia de Paddy.El single fue radiado con profusión en varios programas, llevando a los hermanos a firmar su primer contrato con el sello Kitchenware, una compañía independiente de la CBS.Pronto se unirían al grupo el batería Neil Conti y la groupie Wendy Smith para hacer coros.No tardaría en ennoviarse con Paddy.Para su primer disco, Paddy deseaba grabar su material más raro y el resultado fue este Swoon del que ya les aviso yo que no es la mejor manera de adentrarse en el universo Sprout.Álbum poco accesible y que "no entra" a la primera escucha, es reseñable como curiosidad y por contener el tema Cruel, una joyita que anticipaba cosas mayores.Ciertamente, la producción debía ser más pulida para el próximo álbum.Paddy prontó encontró quién limpiaría, fijaría y daría esplendor al siguiente disco.

Steve McQueen (1985)

Y Paddy se encontró con Thomas Dolby.Ni más ni menos que el hombre detrás de clásicos como Hyperactive! o She Blinded Me With Sciense.Una unión de talentos que les daría muchas alegrías a ambos y a los amantes de la música en general.El primer disco que salió de esta unión es una de las obras maestras de los 80.Los críticos musicales de hecho hacen la ola cuando se les menciona esta joya.Y yo también.Con una producción más perfecta y clara y con letras inventivas, irónicas y diferentes del pop más estándar, ya desde el comienzo del álbum encontramos un temazo como Faron Young, un rockabilly con tintes country (harmónica y banjo tocado con el fairlight incluidos), ideal para comenzar una mañana con energía.Appetite es simplemente un tema pop perfecto al que le viene de perlas los sonidos sintetizados de Dolby.When Love Breaks Down es otra de las cumbres, un single que tuvieron que publicar en múltiples ocasiones hasta que logró ser un modesto éxito.El resto de temas, como Goodbye Lucille (esas guitarras que lo inician), Hallelujah, Bonny o When The Angels son igualmente de quitarse el sombrero.Añadamos la voz ensoñadora de Wendy Smith en todo el disco y tenemos todos los ingredientes para la obra maestra.No arrasó espcialmente en ventas, pero estuvo en muchas listas de lo mejor del año para muchos críticos y hoy por hoy está considerado el clásico por antonomasia de los Sprout.Cuando el álbum se publicó en USA, a los herederos de Steve McQueen no les hizo ni pizca de gracia el nombre del disco y para evitar líos se retituló Two Wheels Good.

En la próxima entrega, la llegada del éxito comercial.Y mi tema y álbum favorito de los Sprout.Stay Tuned.

De esta gente ya hablé en otra ocasión, pero no me importa volver a hacerlo.A finales de los 70 y principios de los 80 en Inglaterra hubo una explosión menos numerosa que la del punk de bandas que mezclaban ska, reaggae y demás géneros.De estas bandas la que seguramente conozcan mejor es Madness, cuyos temas estuvieron bastante tiempo en las listas de éxitos y se usaron en todo tipo de anuncios.Con algo menos de popularidad pero también muy apreciados por los británicos eran los Bad Manners, cuyo lider Buster Bloodvessel se encargaba de montar el numerito sobre el escenario con sus kilos de más y sacando la lengua cada poco.Si de algo no podía acusársele era de no darlo todo en sus conciertos.Que se lo pregunten a los italianos, que contrataron a la banda en 1983 para que tocasen en un programa de la televisión italiana al lado de gente como Barry White o los Dire Straits.A Buster se le ocurrió que sería buena idea enseñar el culo al final de su actuación y así lo hizo.La cosa no habría pasado de pequeño escándalo...de no ser porque el mismísimo Papa Juan Pablo II se le ocurrió encender la tele y sintonizar su actuación en ese preciso instante.Resultado:Baneo de por vida por tierras italianas.

Después de luchar con su obesidad (que le costó más de un susto para su salud) y de haber perdido unos cuantos kilos Buster sigue dando conciertos con la banda y con la misma energía de sus comienzos.Al parecer está grabando un nuevo disco con los Manners que saldría este año.

Después de Samson & Delilah, mi segundo tema favorito de Bad Manners, Walking in the Sunshine y una versión del My Girl Lollipop que también versionearía Steven Seagal para Songs From the Crystal Cave.A la hora de hacer videos divertidos también competían con los Madness.

No deja de resultar irónico que a día de hoy, Prince sea todo un testigo de Jehová que predica la monogamia y la abstinencia sexual y que se dedica a ir por su barrio en Los Angeles a picar puertas con la intención de convertir a sus vecinos.De todos modos, dudo que Chiquito de Minneapolis deje su lado provocador a la hora de componer música, que a fin de cuentas es lo que importa.Aunque ya no cante sobre el escenario odas al sexo oral como Head.El motivo del post que nos ocupa es el de intentar arrojar un poco de luz sobre el paradero de Denise Matthews, más conocida como Vanity allá por los 80 y con una carrera discográfica y cinematográfica que no pasará a formar parte de la historia, pero que me resulta bastante simpática.

Fotografía del prestigioso Richard Avedon para Rolling Stone, en la primera portada dedicada al príncipe de Minneapolis.

Matthews era una canadiense oriunda de Ontario con una infancia marcada por el divorcio de sus padres y los abusos que ésta sufrió de su progenitor.A finales de los 70 e influenciada por su ídolo de la niñez Diana Ross, se trasladó a Estados Unidos para empezar una carrera como modelo.Pronto consiguió ser la imagen de una conocida marca de pasta de dientes y tener un papelito en El Tren del Terror con Jamie Lee Curtis.Tras posados y anuncios varios, conoció al hombre que pronto la haría célebre.En una fiesta posterior a una entrega de premios musicales, el bueno de Prince tuvo ojos para Matthews (otra versión malévola afirma que Matthews entró a una fiesta con el rey del funk guarro Rick James bajo el brazo y salió de la misma con His Royal Badness dejando a James más solo que la una).Hacía tiempo que Prince deseaba montar un grupo musical femenino y no pudo imaginar una mejor frontwoman que la canadiense.Así, junto con Brenda Bennett y Susan Moonsie, amén de cambiar el nombre de Matthews por el más artístico Vanity, formó Vanity 6 (otro divertido rumor:Prince estaba empeñado en que el trío se llamase Vagina 6, pero Matthews se negó en rotundo).Con Prince controlando todos los aspectos de la composición y producción de sus canciones y dando al trío un look descaradamente sexy y provocativo, el álbum de mismo título que el grupo no fue nada mal en ventas, logrando un número 1 en las listas USA de baile con Nasty Girl.Cantar no es que cantasen especialmente bien, pero mientras las melodías fueran pegadizas y las chicas fueran sexys sobre el escenario, Prince estaba más que contento.

Después de algunos éxitos menores y de intervenir en los coros de la balada épica Free del álbum de Prince 1999 (una de sus mayores cimas creativas), Vanity inicia una relación con Prince.Allá por 1983 Chiquito de Minneapolis tomaba notas en una libreta de color púrpura para elaborar un guión para una futura película que contase su vida y vicisitudes musicales.Purple Rain comenzaba a gestarse y el papel de la chica naturalmente sería para Vanity.Pero no por mucho tiempo.La pareja rompe y Vanity a partir de ahora tendrá que arreglarselas sin su mentor.Tras tantear a toda una Jennifer Beals post-Flashdance para el papel, finalmente se lo adjudicaría Patricia Kotero, a la que Prince rebautizó como Apollonia por su parecido con la primera mujer de Al Pacino en El Padrino.Vanity 6 fue rebautizado como Apollonia 6, teniendo mayor éxito de ventas (aunque tampoco es que Apollonia cantase mucho mejor que Vanity, la verdad).Purple Rain fue un taquillazo en el Verano de 1984 y por esa época Vanity empezó a consumir drogas (fundamentalmente crack) de forma habitual.La Motown ficha a la canadiense y ese mismo año publica Wild Animal, que no va mal en ventas.Al año siguiente, Vanity por fin tendría un papel protagonista en una película.El capo de la Motown Berry Gordy la metió en una fantasía ochentera repleta de música, bailoteos, hostias y un negro que se cree Bruce Lee.Todo lo que debe tener una gran película.

Berry Gordy's El Último Dragon es una de esas cintas legendarias de videoclub que todos los que tengan una cierta edad recordarán con nostalgia y cariño.La película fue un éxito aceptable de taquilla que convirtió al protagonista Taimak en un pequeño mito del mundo de la artes marciales, al villano Sho' Nuff (Julius Carry III, fallecido no hace mucho tiempo) en un mito aún mayor y a la entrañable Rhythm of the Night de DeBarge en poco menos que legendaria.Vanity no es que supiera actuar muy bien, pero quedaba muy guapa en la pantalla y tuvo la oportunidad de intentar demostrar que sí que sabía cantar.Lástima que no lo consiguiera, pero el caso era intentarlo con esta 7th Heaven.Si les apetece leer un análisis más profundo de la cinta, pinchen aquí.Por cierto, que sepan que Hollywood hará remake con Samuel L. Jackson de malo.

Tras editar otro disco en 1986 de título Skin to Skin y con su mayor éxito en solitario Under the Influence, Vanity aparece en otra cinta, 52 Vive o Muere, protagonizada por Roy Scheider y en la que interpretaba a una stripper, lo que daba la oportunidad de ver los encantos de la mujer.La película, producida por la Cannon y dirigida por John Frankenheimer se dejaba ver.Y llegamos a 1988, año de estreno de una de las cintas de acción ochenteras por las que más simpatía tengo.Con la producción del todopoderoso Joel Silver, dirigida por el eficaz artesano Craig R. Baxley y protagonizada por The Master of Disaster Apollo Creed, Acción Jackson (qué titulo más pegadizo) proporcionaba hora y media de pura diversión a todo aquel que la alquilase en su videoclub de barrio de confianza.Porque en los cines fue un fracaso total.Otra vez más Vanity (que, casualidades de la vida, interpretaba a una yonki) básicamente ponía el físico mientras que las frases chistosas y los golpes los servía Weathers.Siempre tendré en mi memoria esa escena final con Weathers entrando en la mansión del malo con el coche y subiéndolo por las escaleras hasta el dormitorio donde se produce la lucha final.Al igual que en El último Dragón, había escena de lucimiento vocal para Vanity.Que tampoco la aprovechó mucho.

A partir de ahí, la cuesta abajo.Las drogas se convirtieron en lo más importante para ella y su carrera musical se fue al garete.Posados para Playboy, romances turbulentos con Billy Idol, Adam Ant y sobre todo con Nikki Sixx de Mötley Crüe (con el que tuvo más de una pelea por sus adicciones) y apariciones en series como Corrupción en Miami o Historias de la Cripta y en cintas de serie B fueron las actividades a las que se dedicó.Hasta 1994, año en el que estuvo a punto de morir después de mucho tiempo de abuso de las drogas.Ella contó que en el hospital donde estaba en cama con soporte vital se le apareció Jesucristo y que éste le pidió que abandonase el nombre de Vanity.Convertida así en cristiana renacida, tiró todas las cintas de actuaciones y entrevistas que tenía en casa, se arrepintió públicamente de su imagen y modo de vida que llevaba y se convirtó en evangelista dando sermones en todas las iglesias y cadenas televisivas cristianas de Estados Unidos que la solicitasen.Dudo que se publiquen por estos lares sus memorias, que escribió no hace mucho.

Denise Matthews en la actualidad.

Time (1981)

Como ya saben (y si no se lo recuerdo), la E.L.O tuvo dos etapas, a saber:la Pre-abuso-del-sintetizador (hasta Out of the Blue) y la sintetizador-a-tope-y-los-violines-a-paseo.En Time este viraje le saliò bien a Jeff Lynne y, como en ElDorado, nos propone un disco conceptual, sòlo que en vez de viajar a la Edad Media con el rock sinfònico, nos propone un viaje hacia el futuro con gran profusiòn de teclados.Asì. tenemos temas como el impresionante Twilight, uno de los himnos por excelencia de los otakus japoneses (no me pregunten por què), Yours Truly 2095 (un año antes de Blade Runner ya se nos contaba en este tema la historia de amor entre un humano y un robot), Ticket To the Moon, la muy Beatle y acrosstheuniversera 21st Century Man o la pegadiza Hold On Tight.El ùltimo nùmero 1 de la banda en listas britànicas y pràcticamente su ùltimo èxito en ventas.Arriba tienen Twilight.

Secret Messages (1983)

En un principio Jeff Lynne planeaba hacer un àlbum doble con Secret Messages, pero la compañìa de discos CBS le convenciò de dejarlo en un solo disco por la crisis del petròleo.En esta ocasiòn, la E.L.O se volviò menos orquesta y màs electrica que nunca con la profusiòn de sintetizadores del disco, lo que no gustò un pelo al bajista Kelly Groucoutt, quien fue despedido de la banda dejando el disco sin terminar (al principio de Four Little Diamonds se puede oir una voz de fondo que dice "Where's Kelly?").Uno puede comprender a Groucoutt:No es que Secret Messages sea un mal disco ni mucho menos, pero la genialidad de Jeff Lynne brilla por su ausencia en màs de un tema.Se nota que por esa època Lynne estaba cansado de la banda.Por fortuna, tenemos el tema que da titulo al disco, Take Me On And On, la contundencia de Four Little Diamons o la joyita Stranger para compensar.

Balance of Power (1986)

Obligado por contrato a hacer un ùltimo disco para la compañìa de discos, Lynne publica el que, con diferencia, es el peor àlbum de la E.L.O.Falta de inspiraciòn alarmante que el propio Lynne admite hasta el punto de rebautizar jocosamente el disco como Balance of Payment (Balance de Pago).Poco se puede salvar del desaguisado, salvo 4 temas:So Serious, Heaven Only Knows, Calling America o Getting to the Point, con el que parecìa que daba portazo a la banda.Y esto fue pràcticamente todo lo que diò de sì E.L.O.

Tras desmantelar la E.L.O, Lynne se dedicò a ser exitoso productor de gentes como Tom Petty, George Harrison, Joe Cocker o Paul McCartney, consiguiendo su mayor èxito cuando cumpliò su sueño de ser el "quinto Beatle" produciendo Free As A Bird y Real Love para la Antologìa del cuarteto de Liverpool.En 2001 publicarìa Zoom con el nombre de Electric Light Orchestra (aunque en realidad es un disco en solitario de Lynne), con lujosas colaboraciones de George Harrison y Ringo Starr en algunos temas.A pesar de no estar nada mal, fue un fracaso y por ahora no se sabe nada de otro proyecto de Lynne en el que reùna a E.L.O de nuevo.Por cierto, Bev Bevan sacò por su cuenta Electric Light Orchestra Part II, con la que intentò reverdecer viejos laureles, pero se le hizo poco caso, salvo en alguna que otra actuaciòn en directo editada por estos lares.Mejor recuperemos los grandes èxitos del grupo y sus mejores discos para rendir homenaje a una banda mìtica donde las haya.

Out of the Blue (1977)

Con las canciones escritas por Jeff Lynne en un período de tres semanas, la E.L.O graba en los Musicland Studios de Munich su cima creativa, Out of the Blue, un doble álbum (en las ediciones posteriores para CD se integraron todas las canciones en un solo disco) en el que Lynne obtiene su mayor éxito critico/comercial con temas diseñados para arrasar en las listas de éxitos como la contundente Turn to Stone que da comienzo al disco, la melosa pero disfrutable It's Over, la pegadiza, y una de las canciones más redondas de la E.L.O Sweet Talkin' Woman (hicieron falta varias grabaciones para que quedase perfecta), la balada Wild West Hero (que siempre que la escucho me pone tristón...) que da cierre al disco...El propio Lynne considera a Out of the Blue su mejor disco con la E.L.O y no es para menos.Para la historia queda la espectacular gira (definida por algún avispado critico musical como una mezcla entre Chuck Berry y la cinta aquella de Spielberg donde Truffaut juega al Simón con los extraterrestres) con tres conciertos con un Wembley lleno hasta la bandera del que uno de esos shows está disponible en un muy recomendable DVD.Vean sino este mítico Mr. Blue Sky que habrían firmado gustosos Lennon y McCartney de haber continuado juntos.

Discovery (1979)

Tras la resaca de Out of the Blue, Lynne descubre que lo que domina las pistas de baile es la música disco-very.Así que toma una decisión drástica:prescindir (casi) en su totalidad de violines y dar más voz a los sintetizadores y al vocoder.Primer paso para el declive artístico (que no comercial:número 1 en las listas británicas,la primera vez que alcanzaban ese puesto) de la banda.Lo que no quiere decir que Discovery sea un mal disco:Ahí están la alegre Shine a Little Love, la cañera Don´t Bring Me Down que da cierre al disco, el homenaje a Del Shannon que se encuentra en la (muy deficiente;mi cd original suena mucho mejor) remasterización del 2001 Little Town Flirt, la popular Last Train to London o la hermosa (la mejor canción del disco) The Diary of Horace Wimp, la joya oculta de la discografía de la E.L.O.En una práctica nada corriente para la época, se grabaron videos para todas las canciones del disco, aunque tampoco es que sean nada del otro mundo, consistiendo básicamente en ver al grupo haciendo playback con alguna que otra secuencia animada de introducción.De esta serie de videos (disponibles en YouTube) rescato el de Horace Wimp.

Xanadu (1980)

Vamos con uno de mis guilty pleasures favoritos en esto del cine.Fresca del exitazo de Grease, Olivia Newton-John lo tenía todo para arrasar en taquilla de nuevo con el musical sobre patines Xanadu:un actor emergente como Michael Beck (el lider de The Warriors;quizás los productores pensaban que tenían a un nuevo Travolta entre manos), una verdadera leyenda del Hollywood clásico como Gene Kelly (en su último papel para el cine), una secuencia de animación de Don Bluth (¿Qué le pasó después de Titan A.E.? Supongo que estará cobrando los cheques por aquello de los derechos de las cansinas secuelas de En Busca del Valle Encantado) su sola presencia en la banda sonora (sus canciones no estaban nada mal, sobre todo Magic) y la participación de la E.L.O con cinco canciones de producción perfecta (como suele ser habitual en Lynne), aunque alguna que otra roza la ñoñería más cursilona como Don't Walk Away (lo que no quita para que disfrute con ella...).Xanadu acabó siendo un fiasco estrepitoso que, si bien no perjudicó en exceso a nuestra australiana favorita, sí que mandó la carrera de Michael Beck por el retrete (cosa que el propio actor reconoce).La banda sonora, eso sí, fue un éxito en listas que consolidó a la E.L.O como una de las bandas más importantes de esos tiempos.Aquí tienen este All Over the World que les dará una idea de cómo es Xanadu The Movie.Y viendo el video, me pregunto cómo los productores pensaban que iba a arrasar en taquilla...

Para la próxima entrega, el declive artístico y, esta vez sí, comercial de la E.L.O.Stay Tuned.

Pd:Sí, me gustó Xanadu.Pueden proclamarlo a los cuatro vientos.

Continùo con el repaso a la ELO entrando de lleno en su etapa dorada.Concretamente la que va de 1974 a 1977.Hasta el propio Jeff Lynne admite que esos años fueron su cima creativa al frente de la banda.Let's Go.

ELDORADO (1974)

Tras el èxito de sus primeros singles,Lynne tuvo por fin presupuesto para tener los servicios de una orquesta completa conducida por Louis Clark y para grabar en los estudios De Lane Lea.Asì,pudo desarrollar el àlbum conceptual Eldorado:A Symphony by the Electric Light Orchestra.Este disco gira en torno a un empleado de banca que,para huir de la aburrida realidad que le rodea,imagina que es un hèroe medieval.Considero este disco como la primera obra maestra de la banda,con una overtura misteriosa y efectiva a cargo del actor Peter Forbes-Robertson (nota:fue Dràcula en Kung Fu Contra los Siete Vampiros de Oro) donde la orquesta puede lucirse en todo su esplendor.Tras este comienzo,le sigue uno de los clàsicos de la banda,Can't Get It Out of my Head,una hermosa balada que fue un èxito en USA (no asì en Inglaterra,donde aùn no acababan de tener el èxito que se merecìan).La alegre Boy Blue,Laredo Tornado (donde se dice en español "adios amigos"),ese Across the Universe siniestro llamado Mister Kingdom (no serà la ùnica vez que la ELO homenajèe a la canciòn de los Beatles...),la rockabilly Illusions in G Minor (que incluye menciones a Leonard Cohen y los Rolling Stones) o la controvertida canciòn que da tìtulo al disco:Cristianos fundamentalistas acusaron a Lynne de que,si se escuchaba al revès la frase "I'll sail away; On a voyage of no return to see; If eternal life is meant to be" sonaba "He is the naughty one-Christ you're infernal-It is said we're dead".Aparte de descojonarse,Lynne responderìa a estas acusaciones en su siguiente àlbum con E.L.O.El bajista Mike de Alburquerque (yo de Asturias) abandonarìa la banda justo antes de grabar Eldorado,teniendo que tocar el propio Lynne el bajo.Kelly Groucutt fue contratado como bajista y,tras el èxito de crìtica y pùblico del disco,la E.L.O se embarcò en otro.

-Can't Get it out of my Head

FACE THE MUSIC (1975)

El legendario Musicland Studios de Munich,fundado por Giorgio Moroder,fue el lugar elegido para grabar Face the Music,un disco que contenìa varios temazos.Para empezar,Lynne se riò de las acusaciones de incitaciòn al satanismo que le llovieron por Eldorado con el tema que abrìa el disco,Fire on High,donde deliberadamente incluyò un mensaje oculto que rezaba:"The music is reversible but time is not.Turn back.Turn back".Encima,el toque siniestro que Lynne imprimiò al tema,le va de maravillas a la broma.Evil Woman es todo un temazo que fue escrito en apenas 30 minutos y que se convirtiò en el mayor èxito internacional de la banda por aquel entonces.La majestuosa Nightrider integra a las mil maravillas el rock progresivo con los omnipresentes violines y los coros de un grupo de chicas.La muy rockera Poker es quizàs lo màs rock que hizo la ELO,si bien no dejaba de lado el sintetizador.Una de las baladas màs grandiosas de los 70 se encuentra en este disco.Hablo de Strange Magic,canciòn que por sì sola ya merece que dedique unos cuantos posts a la banda.Otro èxito para la ELO este Face the Music,con el que van ganado en popularidad en todo el mundo.Y,ademàs,por fin triunfaron en UK.

-Evil Woman

-Strange Magic (en concierto en 2001)

A NEW WORLD RECORD (1976)

La ELO sube el listòn de calidad y de ventas aùn màs con A New World Record.Màs popero que sus discos precedentes y grabado en Musicland Studios como el anterior àlbum,fue un gran èxito en USA y UK (donde al fin colocaban un disco en el top 10).Tightrope,con violines que recuerdan el tema de Los Siete Magnìficos,es uno de los temas favoritos de los fans de ELO con su rock pegadizo.Telephone Line es una gran balada con un gran protagonismo de los violines,mientras que Rockaria! es una divertida mezcla de gèneros musicales.Si oyen atentamente,Mary Thomas,que pone la voz operìstica al tema tuvo una equivocaciòn al cantar a destiempo que fue aprovechada por la banda en la mezcla final.Una delicia de tema.So Fine,un tema a lo Doobie Brothers,se deja escuchar.Este tema enlaza con Livin' Thing.Què les voy a comentar de esta canciòn.Aunque Jeff Lynne jura y perjura que el "Livin' Thing" consiste en el "amor",se han dado mùltiples interpretaciones sobre su significado (¿canciòn anti-abortista? ¿ecologista? ¿Lo que Paul Thomas Anderson sugerìa al final de Boogie Nights?).Que cada uno saque sus propias conclusiones.El ùltimo tema a destacar es Do Ya,originalmente compuesto por Lynne y Roy Wood en 1972 cuando èste ùltimo formaba parte de la ELO y que quizàs oyeran en los anuncios televisivos de la grandiosa Virgen a los 40.

-Rockaria!

-Livin' Thing

Para el pròximo post,la cima absoluta de la ELO,un disco muy disco (chiste malo) y una banda sonora mìtica.Stay Tuned.