El Terrario de Donovan

"There is no Megan Fox, there is no Jessica Alba, there is only Louise Brooks!"

Tras Jordan:The Comeback, McAloon volaba alto como compositor, con un montón de ideas para futuros discos.Mientras tanto, se publicó en 1992 el recopilatorio  A Life of Surprises, que consiguió llegar al número 3 en listas en U.K. y para cuya promoción rodaron algunos videos de sus éxitos que en su momento no contaron con su videoclip correspondiente y se grabaron dos temas nuevos.En ese mismo año andaba Paddy componiendo su disco más personal, que llevaría por título Let's Change The World With Music.Una vez hechas las demos, las llevó a los ejecutivos de su compañía discográfica.Poco entusiasmo despertaron y pidieron a Paddy cambios.Éste quedó KO y Let's Change... lo archivó en el baúl de los recuerdos.Claro que no por eso se le quitaron las ganas de seguir componiendo: Se sabe que tiene material para álbums de lo más diversos, como uno conceptual sobre Michael Jackson, otro sobre un superhéroe llamado Zorro The Fox y Earth:The Story So Far, sobre la historia del Mundo.Ninguno de esos proyectos ha salido a la luz...aún.Entre Jordan y su siguiente lanzamiento pasarían siete años.

Andromeda Heights (1997)

Para cuando salieron las Cumbres de Andrómeda, el batería Neil Conti ya había abandonado la banda (lo poco que se sabe de él desde entonces es que está en Francia como batería de sesión).Thomas Dolby ya no estaba de productor, pero aconsejó a McAloon sobre la producción del disco.Los fans de los Sprout lo esperaban como el maná, aunque cuando salió al mercado supuso una pequeña decepción al alejarse del pop que caracterizó a la banda.Sin embargo, es un disco de agradable escucha con canciones en general más lentas de lo habitual, con temas destacables como Electric Guitars, Anne Marie, Steal Your Thunder, The Fifth Horseman (el amor...cuánta razón tienes Paddy)...Algo más de suerte mereció este buen álbum, quizás pelín empalagoso por momentos...pero un poco de dulzura nunca biene mal, qué diablos.

The Gunman and Other Stories (2001)

Otra marcha del grupo:Wendy Smith, que rompió con Paddy y se fue a formar una familia y a trabajar de terapista musical en un centro de Inglaterra.Ya sólo quedaban los hermanos McAloon, que se fueron de gira tras Andromeda con cierto éxito y que tras el recopilatorio 38 Carat Collection (doble CD) se pusieron a trabajar en otro álbum.Fan confeso del Country y de la mitología del far west, Paddy grabó con la ayuda del productor Tony Visconti The Gunman and Other Stories, que cogió por sorpresa a más de uno acostumbrado al pop Sproutiano.Algunos de los temas del álbum de todas maneras no eran desconocidos para los fans de McAloon, al ser grabados años atrás por gente como Cher o el cómico Jimmy Nail.Canciones tan buenas como Cowboy Dreams, I'm a Troubled Man, Love Will Find Someone for You, la suite de casi nueve minutos The Gunmen...Poco éxito tuvo el pistolero en ventas y tuvo las opiniones más flojitas para un álbum de los Sprout desde Swoon.

Martin abandonó lo poco que quedaba de la banda para dedicarse a ser profesor de música y Paddy se quedó solo.Pero lo peor estaba por llegar.Enfermedades que han mermado su vista y oído le han dejado KO y poquito se ha oído hablar de él en esta década.Se retiró a la campiña inglesa a formar una familia y en 2003 publicó en solitario I Trawl The Megahertz, un disco experimental difícil de conseguir y que servidor aún no ha podido escuchar.Para la edición remasterizada de Steve McQueen en 2006 se animó a grabar versiones acústicas de los temas (dicen que tardó seis meses en grabarlas)...y eso fue todo lo que se supo de McAloon.Hasta que el año pasado surgieron noticias de un posible nuevo álbum de los Sprout con Dolby de nuevo en la producción.Al final no se confirmó la noticia, pero sí que hubo "nuevo álbum".

Let's Change The World With Music (1993-2009)

Aquel álbum que los ejecutivos rechazaron tiempo ha estaba cogiendo polvo en algún rincón perdido de la casa de McAloon.Varios amigos de Paddy le convencieron para que volviera a escuchar las demos.Lo hizo y se quedó impresionado de su calidad.Finalmente pensó que eran demasiado buenas como para que durmieran el sueño de los justos y se animó a publicarlas, previa remasterización del ingeniero Calum Malcolm.Y eso es lo que ha llegado a las tiendas de discos recientemente.Vamos a decirlo ya:Disco grandioso.Aunque hubiera estado genial que los Sprout en su momento grabaran el disco, no podemos quejarnos, ya que las demos tienen una elevada calidad y los temas justifican de sobra el escuchar el disco.Lleno de referencias al poder de la música y a Dios, Let's Change... es un recordatorio del gran momento creativo en el que estaba McAloon en aquella época.Ahí quedan como testigos Let There Be Music, Last of the Great Romantics, Sweet Gospel Music, Angel of Love o Music is a Princess.En el triste panorama musical que tenemos, un disco de 1993 es uno de los mejores del año.

Sospecho que Paddy debe sentirse como el King of Rock and Roll del que cantaba en uno de sus temas más famosos:Perdido en una industria musical más preocupada en ídolos adolescentes con poco o nulo talento musical y en productos prefabricados.Quizás en un futuro Paddy se decida a sacar del olvido su material ya compuesto o, por qué no, grabar un nuevo disco si la salud se lo permite.De momento esto es lo que hay y debemos disfrutar de joyas de la música como las que les he comentado en estos tres posts.Porque la música es una princesa (podía haber titulado los posts así, ahora que me doy cuenta) y, como tal, hay que venerarla.Si he conseguido que alguno de ustedes muestre interés por la banda, me sentiré muy satisfecho.

En el anterior post ya vimos cómo Paddy McAloon y cía se ganaron el respeto de la crítica y amantes de la buena música en general.Ahora toca ver cómo se ganaron la popularidad a nivel masivo (aunque moderadamente) y cómo McAloon estaba en el top of the game como compositor.

Justo después de publicar Steve McQueen, los Sprout quisieron dar un regalo a los fans que acudían a sus conciertos con la publicación de Protest Songs, una colección de temas que grabaron en poco tiempo.Pero en 1986 y después de varios intentos frustrados, el single When Love Breaks Down consiguió meterse en listas de éxitos y la compañía de discos les aconsejó archivar sus "canciones de protesta" para no dañar las futuras ventas de McQueen.Así que tuvieron que esperar un tiempo para publicar nuevo material en el que Paddy andaba trabajando.

From Langley Park to Memphis (1988)

Mi álbum favorito de los Sprout.Si quieren adentrarse en el universo McAloon, éste es un magnífico comienzo.Aparte de contar con Thomas Dolby de nuevo como productor, otros dos productores amén del propio Paddy se unieron para dar forma a un disco magnífico.10 temas excelentes que mojan la oreja a cualquier "cosa" publicada en este país en los tiempos que corren.Nada más empezar tenemos The King of Rock & Roll, su single de más éxito que contaba la historia de un cantante de los 50 has been.Hay quien dice que está basado en Elvis.La línea de bajo sonando como el croar de una rana ya es todo un clásico como lo es su divertido videoclip, que se ha convertido en uno de los mejores de la historia.Opinión innegociable.Cars & Girls, que supone un homenaje/burla a Bruce Springsteen, es uno de los mejores temas pop que estos oídos hayan escuchado y los "shalalalala pop pop pop" de Wendy Smith son pegadizos desde el comienzo de la canción.I Remember That es otra joya exquisita jazzie con un coro gospel adecuado.Nighthingales es una ensoñadora canción que cuenta con el apoyo de Stevie Wonder en la harmónica.Hey Manhattan! es un homenaje a Nueva York que contó con el apoyo de Pete Townsend y una sección de cuerda.The Golden Calf demuestra que Paddy se defiende de maravilla con el rock.Y para cerrar el disco The Venus of the Soup Kitchen, que de nuevo cuenta con un coro gospel.Llegó al quinto puesto en listas británicas y por fin consiguieron llegar al gran público.

Protest Songs (1989)

Y tras From Langley... por fin se publicaron las canciones de protesta.Aunque con escasa publicidad y sin singles que acompañasen al lanzamiento (aunque Life of Surprises se promocionó tres años después con motivo del grandes éxitos del mismo nombre).En la misma línea de sofistipop de Steve McQueen, Protest Songs es una buena colección de temas de agradable escucha donde destacan The World Awake, Life of Surprises, el homenaje a Diana de Gales que es Diana y Pearly Gates, tema lento que cierra el álbum.¿El por qué del título del disco? Porque ninguna de las diez canciones incluidas son de protesta.Naturalmente.

Jordan:The Comeback (1990)

En poco tiempo Paddy se volvió a reunir con Thomas Dolby, quien esta vez iba a producir en solitario el disco más ambicioso de los Sprout.Con un montón de referencias a Elvis, Jesse James, la guerra fría y la religión, el talento de Paddy como compositor está ampliamente demostrado en temas como Looking for Atlantis, la minimalista Wild Horses (con Jenny Agutter prestando su voz), la dulce We Let the Stars Go, Jesse James Bolero, donde como su nombre indica Paddy se atreve con el bolero y todo, All The World Loves Lovers, mi tema favorito de la banda, la samba (lo han leído bien) de Carnival 2000 y la hermosa One Of The Broken, con Paddy en el papel de...Dios.En total 19 temas ambiciosos, excelentemente producidos y que casi 20 años después siguen tan fresquitos como en el momento de su publicación.Aunque otra vez más los críticos quedaron sorprendidos y el disco llegó al puesto 7 en las listas no tuvo ningún single de éxito sorprendentemente.Les aseguro que después de oir "el regreso de Jordan" y lo comparan con lo que suena actualmente por la radio sentirán vergüenza ajena de cómo está el panorama hoy en día.

Y en la siguiente y última entrega, los discos que acabaron cogiendo polvo, casas de discos crueles, el fin de la banda como tal, la enfermedad y la pequeña luz al final del tunel.Stay Tuned.

Hace poquito salió publicado Let's Change the World with Music.El último álbum hasta la fecha de Prefab Sprout.O lo que es lo mismo, Paddy McAloon.Es posible que sea lo último que publique, salvo que le dé por rescatar del olvido la ingente cantidad de música que lleva grabada desde que se retiró del mundanal ruido.Crucemos los dedos porque así sea.Para celebrar la salida al mercado de Let's Change..., nada mejor que un repaso a lo que fue la carrera de McAloon & cía.Porque él lo merece.

Swoon (1984)

Formado el grupo por los hermanos McAloon (Paddy y Martin), no tardaron en ir de gira en pequeños recintos y en publicar sus primeros singles, como Lions In My Own Garden (Exit Someone).Las iniciales de esa canción, por cierto, corresponden a la ciudad francesa donde vivía por aquel entonces una ex novia de Paddy.El single fue radiado con profusión en varios programas, llevando a los hermanos a firmar su primer contrato con el sello Kitchenware, una compañía independiente de la CBS.Pronto se unirían al grupo el batería Neil Conti y la groupie Wendy Smith para hacer coros.No tardaría en ennoviarse con Paddy.Para su primer disco, Paddy deseaba grabar su material más raro y el resultado fue este Swoon del que ya les aviso yo que no es la mejor manera de adentrarse en el universo Sprout.Álbum poco accesible y que "no entra" a la primera escucha, es reseñable como curiosidad y por contener el tema Cruel, una joyita que anticipaba cosas mayores.Ciertamente, la producción debía ser más pulida para el próximo álbum.Paddy prontó encontró quién limpiaría, fijaría y daría esplendor al siguiente disco.

Steve McQueen (1985)

Y Paddy se encontró con Thomas Dolby.Ni más ni menos que el hombre detrás de clásicos como Hyperactive! o She Blinded Me With Sciense.Una unión de talentos que les daría muchas alegrías a ambos y a los amantes de la música en general.El primer disco que salió de esta unión es una de las obras maestras de los 80.Los críticos musicales de hecho hacen la ola cuando se les menciona esta joya.Y yo también.Con una producción más perfecta y clara y con letras inventivas, irónicas y diferentes del pop más estándar, ya desde el comienzo del álbum encontramos un temazo como Faron Young, un rockabilly con tintes country (harmónica y banjo tocado con el fairlight incluidos), ideal para comenzar una mañana con energía.Appetite es simplemente un tema pop perfecto al que le viene de perlas los sonidos sintetizados de Dolby.When Love Breaks Down es otra de las cumbres, un single que tuvieron que publicar en múltiples ocasiones hasta que logró ser un modesto éxito.El resto de temas, como Goodbye Lucille (esas guitarras que lo inician), Hallelujah, Bonny o When The Angels son igualmente de quitarse el sombrero.Añadamos la voz ensoñadora de Wendy Smith en todo el disco y tenemos todos los ingredientes para la obra maestra.No arrasó espcialmente en ventas, pero estuvo en muchas listas de lo mejor del año para muchos críticos y hoy por hoy está considerado el clásico por antonomasia de los Sprout.Cuando el álbum se publicó en USA, a los herederos de Steve McQueen no les hizo ni pizca de gracia el nombre del disco y para evitar líos se retituló Two Wheels Good.

En la próxima entrega, la llegada del éxito comercial.Y mi tema y álbum favorito de los Sprout.Stay Tuned.

Comprendo que tras el desastre en taquilla de Under the Cherry Moon Prince quisiera volver a intentarlo con otra película de ficción.En principio nada podía fallar teniendo a Morris Day y The Time a su lado como en los tiempos de Purple Rain y vendiendo a los ejecutivos de la Warner la película como si una secuela de su gran éxito se tratase.No importaba que Madonna le diera calabazas a su guión escrito por él mismo ni que a última hora Kim Basinger se apease del proyecto cuando su sonado noviazgo se acabó; el pequeño de Minneapolis estaba dispuesto a lanzar a la fama a Ingrid Chavez, una de sus protegidas.Para redondear la jugada, contaba con la participación de leyendas como George Clinton o Mavis Staples en pequeños papeles y en la banda sonora.Incluso fichó a Tevin Campbell, un crío apadrinado por Quincy Jones del que se decía que sería el nuevo Michael Jackson.La película se rodó casi íntegramente en el gigantesco estudio Paisley Park y se esperaba que continuase en la misma línea de éxito que sus canciones compuestas para Batman y el Nude Tour en el que presentó a la New Power Generation, su mejor banda en directo.Todo apuntaba a un éxito.

Pero Dios mío, que mojón de película.

Y es que aunque Under the Cherry Moon aún tenía un pase (y eso siendo fan de Prince), Bridge fracasa por completo al carecer de historia, de preocupación por los personajes (uno aún se podía identificar en algunos aspectos con The Kid en Purple Rain), de coherencia...Si alguno la ve y encuentra sentido a lo que se ve en pantalla, que me lo haga saber.Donde sí triunfa es en las escenas-videoclips de las canciones, como The Question of U, el comienzo con New Power Generation o Thieves in the Temple con la fotografía bladerunneriana de Bill Butler.E incluso se puede destacar algunos gags verbales entre Morris Day y su compinche Jerome Benton (presente en las tres películas protagonizadas por Prince).Pero más allá de eso Graffiti Bridge The Movie es sólo recomendable para fans hardcore del Artista.

En cambio su banda sonora en la que aparecen los artistas de la película es otra historia y merece su redescubrimiento, con temas como el ya mencionado The Question of U (balada bluesy con un Prince descomunal a la guitarra), su dueto con su maestro George Clinton en We Can Funk, la simpática Round & Round que compuso para el pequeño Tevin, la obra maestra Joy in Repetition, el buen single de influencias arábigas Thieves in the Temple, los temas de The Time como Release It, Shake! o la irresistible The Latest Fashion, la triste Still Would Stand All Time o el gospel del mismo título que la cinta.Lástima que la película no estuviera a la misma altura que su música y se estrellase en taquilla sin contemplaciones.Prince no volvería a hacer películas tras el hostión quedándose en el tintero una biografía del legendario bluesman Robert Johnson de la que había adquirido los derechos.Luego levantaría cabeza en lo comercial con su disco Diamonds and Pearls, pero de ese disco hablaré otro día de estos.

El tráiler y una escena eliminada escenificando el Latest Fashion.

"Este es el proyecto que literalmente mató a Terence Trent D'arby y de cuyas cenizas nació Sananda Maitreya"-Sananda Maitreya, antes conocido como TTD.

Hace muuuucho tiempo escribí un par de posts dedicados a la figura de Terence Trent D'arby/Sananda Maitreya aquí y aquí.Aunque el primer post cubría en rasgos muy generales su brillantísimo debut Introducing the Hardline, el segundo se dedicaba a comentar muy brevemente sus posteriores discos.Como me sentó mal despachar en pocas líneas su segundo y menospreciado disco, qué menos que darle una segunda vida en este blog.Sobre todo porque lo oído de su último disco Nigor Mortis no me ha llamado demasiado la atención.

El caso es que D'arby los tuvo cuadrados y de acero inoxidable para desoír los consejos de su compañía de discos Sony, que había adquirido Columbia al poco de salir su debut.Como se imaginarán, los consejos estaban enfocados a hacer un Introducing 2 con singles facilones que entrasen por todo lo alto en las listas de éxitos.D'arby era toda una superestrella a finales de los 80 que consiguió cosas como que el mismísimo Prince (con el que tantas comparaciones se le ha hecho y harán) pinchase canciones del Introducing para amenizar el ambiente en el Lovesexy Tour.Ya sin la ayuda del productor Martyn Ware (de Heaven 17) que fue el que le echó un cable en su debut, D'arby estaba dispuesto a demostrar que el solito se bastaba para demostrar que era un artista.Así que durante buena parte de 1989 grabó este Neither Fish Nor Flesh: A Soundtrack of Love, Faith, Hope & Destruction que seguro debió horrorizar a los ecorbatados ejecutivos de la Sony a los que ya les caía mal D'arby por su famosa arrogancia.

Cuando el disco salió en Octubre de 1989 los críticos musicales esperaban el disco con el cuchillo entre los dientes deseosos de vengarse del hombre que afirmaba que su debut era un disco mejor que el Sgt Pepper's.En efecto, las críticas en general fueron demoledoras y la mayoría de los que compraron el disco dispuestos a escuchar Hardline 2 se llevaron una gran decepción al comprobar que D'arby grabó una obra nada comercial, atrevida y abierta a más géneros musicales que su predecesor.A D'arby le sentó muy mal la recepción del disco y años después echaría la culpa a Sony por sabotear el álbum y a una megaestrella de la compañía que no deseaba tenerlo de "rival".Se abren apuestas para saber quién es ese del que hablaba D'arby.Tardaría 4 años en publicar un nuevo disco (el monumental Symphony or Damn) y se pasó la década de los 90 batallando con Sony y Java hasta que se libró de sus zarpas.Una carrera menos prolífica de lo que el artista hubiese querido, pero muy jugosa a excepción de sus últimos años, que son correctos sin más.

Pero, ¿merece la pena Neither Fish nor Flesh? Pues vaya pregunta: Claro que la merece.Eso sí, les advierto que la primera escucha quizás les suponga una difícil digestión, sobre todo esos tres primeros temas que abren el disco: la psicodélica introducción de Declaration:Neither Fish nor Flesh donde D'arby dice eso, que no es "ni carne ni pescado"; I Have Faith in These Desolate Times, bellísima joyita con el único acompañamiento de un sitar y un tambor africano y It Feels So Good to Love Someone Like You, donde D'arby crea un paraíso artificial con sonidos varios que resulta muy agradable.El cuarto tema es una pequeña obra maestra de título To Know Someone Deeply is To Know Someone Softly.D'arby contaba que Marvin Gaye se le apareció en un sueño cantándole este tema, al despertar lo transcribió y voilá.Desconozco si será verdad su historia, pero seguro que a Gaye le habría encantado.I'll Be Alright es un buen corte apoyado en una sección de viento y la vitalidad que desprende.La cara A se cerraba con un polémico y sorprendente para la época Billy Don't Fall, que lidiaba abiertamente con temas como la homofobia y el SIDA.Otra joyita.

La cara B empieza fuerte con This Side of Love.Imagino que Prince se la habría interpretado en otro de los sueños de D'arby.Excelente percusión e ideas las que tuvo D'arby para este temazo que suena igual de potente que en el 89.Attracted to You es pegadizo y otro buen tema.Sus flirteos con el funk aparecen en Roly Poly, correcto sin más.Como igual de correcto es You Will Pay Tomorrow, que versa sobre el sentimiento de culpa y tal y que es un resultón homenaje a James Brown (otro que se la debió cantar en sueños).I Don't Want to Bring Your Gods Down es majestuoso con su sección de viento y cuerda y demuestra que D'arby es un crack como cantante.El cierre del disco ...And I Need to Be with Someone Tonight es impagable.Como en Introducing había un tema a capella (As Yet Untitled), D'arby pensó que éste sería el único parecido con el anterior disco.Lo que no había en As Yet Untitled eran esos sonidos bucales a lo Golden Apple Quartet y Lalalas que producen una mezcla de admiración y vergüenza ajena al mismo tiempo.Justo antes de que acabe el disco y cuando la canción desvanece en fade, se oye el ruido de una aguja de tocadiscos retirándose de golpe y, acto seguido, la carcajada de D'arby.¿Se reía del público que acababa de escuchar el disco...o de los ejecutivos de la Sony que no daban crédito a lo escuchado? Que cada uno decida.Lo único que puedo decir es que no podría imaginar otro final mejor para un disco como éste.

Los restos del naufragio: En total se vendieron dos millones de copias.Cifra en principio respetable pero ningún single tuvo éxito.Y se compararon mucho las 12 millones de copias que vendió Hardline.D'arby aseguró años más tarde que dos bandas muy importantes de Seattle quedaron muy influenciadas por el álbum y por su atrevimiento a romper expectativas.Parte de la crítica dió reseñas positivas al disco mucho tiempo después de que se publicase y doctores japoneses dicen que estimula mucho el cerebro, cosa que a D'arby le alegró saber.Si estoy bien informado, el álbum se encuentra hoy por hoy descatalogado (yo de hecho lo adquirí de segunda mano), así que tendrán que hacerse con él recurriendo a esos mundos de Internet, a tiendas de segunda mano y al regalo de los dioses que es Spotify (la risotada de D'arby del final es vilmente cortada, aviso).Si tienen el Hardline sigan adorándolo como el gran disco que es pero dénle una oportunidad a su hermanito desgraciado.

Tras el relativo éxito del primer álbum, la Virgin Records de Richard Branson pone a Gary Daly y Eddie Lundon un productor afamado, Mike Howlett (miembro de Gong y productor de éxitos como el I Ran de A Flock of Seagulls), un mayor presupuesto y un batería y un bajista que mejorarían el sonido de la banda.El resultado es el disco que ven.Escuchando seguidos el anterior disco y éste queda claro la diferencia de calidad de la producción.Si bien el disco quedó en prácticamente los mismos puestos en la lista de ventas británica que su antecesor, no se puede decir lo mismo de los singles, que serían los más exitosos de la banda.Comenzando por el tema del mismo título del álbum que abre el disco.Con una línea de bajo pegadiza, Working with Fire and Steel es sonido 80's en estado puro y un homenaje a la industria de Liverpool, de donde era originaria la banda.Aunque mucho más exitosa sería Wishful Thinking, su mayor éxito y el tema que en la mayoría de los casos se encontrarán en una recopilación de los 80 que incluya a la banda.Aunque de elevada calidad, no será la obra maestra de Daly & Lundon, que llegaría en el siguiente disco.Here Comes a Raincloud era un tema lento que recordaba al anterior disco de China Crisis.Igualmente se encontraban temas ochenteros y pegadizos como Hanna Hanna o Animals in Jungles.A destacar finalmente el final con The Soul Awakening, ideal para soñar despierto.

El 7 de Septiembre en Inglaterra si no hay impedimento alguno se editará Let's Change the World with Music, el nuevo álbum de Prefab Sprout del que ya les hablé hace algún tiempo.Confiemos en que llegue por estos lares.Dándole al play, el tema que abre el disco, Let There Be Music.Ustedes dirán.Después de algunas escuchas, le doy un veredicto de thumbs up.

No deja de ser una curiosidad morbosa que el mismo día de la muerte de Michael Jackson se celebrase el 25 aniversario del lanzamiento de uno de los discos seminales de la historia de la música en general.Aquel Purple Rain que servidor compró en 2001 durante un viaje a Tenerife mientras empezaba a interesarme por el príncipe de Minneapolis.Disco que marcó para siempre a Prince hasta el punto de ser comparado inevitablemente con sus nuevos lanzamientos y que siempre surge cuando se inicia una conversación sobre el diminuto artista.También fue el álbum con el que los medios empezaron a enfrentarle a Michael Jackson como en las mejores rivalidades Barça-Madrid, Beatles-Rolling o Arnold-Sly.Lo cierto es que ambos artistas se respetaban bastante e incluso, como comentaba recientemente Michael Bland (batería de la New Power Generation) echaban unos tiros libres en Paisley Park (el estudio de grabación-complejo residencial que Prince construyó principalmente gracias a las multimillonarias ventas del álbum).Volviendo a His Royal Badness, hay que señalar que Purple Rain no es solamente un grandioso álbum.Fue una pieza más de un engranaje con el que Prince soñaba con conquistar USA y el mundo y del que formaban parte el Purple Rain Tour, del que está la grabación en VHS del concierto de Syracuse y numerosos bootlegs como testigos de la grandeza que alcanzó el reinado púrpura, y la película, que arrasó en taquillas con 70 milloncetes de dólares recaudados.

El porqué del enorme éxito de la película puede explicarse:Aparte de la calidad de su banda sonora, Purple Rain se lanzó en el momento justo.Antes de que la MTV se convirtiera en el pozo de mierda que es hoy, se emitían buenos videos protagonizados por buenos artistas.La estética de películas como Diva, Flashdance o Blade Runner influyeron notablemente a los realizadores de la época en cuestión de montaje, fotografía y demás elementos.Y ese lenguaje lo supo conjugar el director Albert Magnoli con una historia de amor, celos, conflictos paterno-filiales y ego que, si bien no es el colmo de la originalidad y sabemos lo que va a pasar, sí que tiene a su favor varios elementos que la diferencian de posteriores imitaciones como Glitter:Aquí hay energía tras la cámara, un tono inusualmente sombrío en ciertos momentos y, sorpresa, interpretaciones decentes.Pues sí amigos, aunque en las posteriores Under the Cherry Moon y el desastre Graffiti Bridge se diga lo contrario, Prince tiene talento para el cine.Aunque su personaje The Kid no deja de ser él mismo básicamente, tiene escenas que demuestran que es un actor estimable (véase sus escenas con sus padres o el momento en el sótano cuando le ocurre una desgracia que no destriparé) y que tiene presencia ante las cámaras.Contaba Magnoli que durante el rodaje Prince fue bastante fácil de colaborar, no le dió problemas y no tenía divismo alguno.Qué tiempos tan lejanos en los que no demandaba a sus propios fans.

Otro de los motivos por los que triunfó fue por el hecho de ser un documento impagable de Prince en su plenitud musical.Aunque actuando en playback es impresionante ver al artista dominando el escenario bien acompañado por The Revolution, su banda en directo por aquel entonces y con los que contaría más activamente para sus futuros Around the World in a Day y Parade.Sobra decir que todos los temas son de matrícula de honor con una fusión perfecta de rock, funky, pop, psicodelia, gospel y R&B; desde el principio adrenalítico con Let's Go Crazy, Take Me With U con la co-protagonista Apollonia (después de que la conocida por ustedes Vanity saliera del proyecto), pasando por la hipnótica y apasionada The Beautiful Ones, la joya menos reivindicada del disco Computer Blue y de la cual les recomiendo encarecidamente buscar en su versión íntegra de 14 minutos o la lubricada Darling Nikki (que cabreó bastante a la mujer de Al Gore cuando pilló a su hija escuchándola:desde entonces los discos que llevan letras "subidas de tono" tienen la pegatina tan famosa de "Parental Advisory")

La cara B del disco comenzaba con nada más y nada menos que con When Doves Cry.Clásico entre los clásicos y una obra maestra sin bajo alguno que invariablemente se coloca en altos puestos a la hora de hacer encuestas sobre el mejor tema de la historia.I Would Die 4 U es una pieza mesiánica que enlaza con Baby I'm a Star, marchoso temazo que en directo gana mucho en versión de casi 20 minutos (en la edición especial en DVD está como extra).El punto culminante del disco y la película es evidentemente Purple Rain.Himno musical por excelencia y el tema que marcará por siempre a Chiquito de Minneapolis.Raramente no lo interpreta en directo, salvo aquella etapa a mediados de los noventa que se empeñó en cantar sus temas nuevos como TAFKAP.La leyenda urbana decía que las compositoras reales eran Lisa Coleman y Wendy Melvoin, teclista y guitarrista de la banda respectivamente.Tal como ellas se encargan de aclarar en los extras del DVD, no compusieron el tema en cuestión aunque sí que echaron un cable al Purple One.

En cuanto al resto de artistas y elenco que aparece, destacar dos interpretaciones:la dramática de Clarence Williams III como padre de The Kid y que tiene unas miradas acojonantes y la cómica de Morris Day, líder oficial de la banda The Time (en la vida real Prince era el que cortaba el bacalao, lo que causó la salida escopetada de Day rajando del de Minneapolis.Se reconciliaron tiempo después y a tiempo para repetir papel en Graffiti Bridge) que tiene un don natural para la comedia y proporciona dos buenas actuaciones sobre el escenario del local First Avenue donde se desarrolla el grueso de la acción:Jungle Love y The Bird, con el cómico Jerome Benton de Sancho Panza particular.Mención especial al ratito de gloria que tiene Dez Dickerson, ex guitarrista de Prince que interpreta Modernaire, un tema prácticamente desconocido (salvo por fans hardcore de Chiquito) que merecía mejor suerte.De Apollonia Kotero sólo merece la pena destacar sus senos.Dicho así sonará cruel y machista...pero es que como actriz es limitadita y como cantante sustituta de Vanity no pasa de mediocrilla.Aunque tuvo sus cinco minutos de gloria con esta cinta (y concretamente en su "purificación" en el lago Minnetonka...) y su aparición en la serie Falcon Crest al lado del indiscutible rey de las camas.

El DVD no está nada mal.Aparte de los tráilers de los tres proyectos cinematográficos hasta la fecha de Prince tenemos audiocomentarios del director Magnoli, el director de fotografía Donald Thorin (que habla muy poquito) y el productor y manager por aquel entonces del Purple One Robert Cavallo.Un correctito audiocomentario aunque se echa de menos más información sobre Prince.Luego están los típicos documentales retrospectivos con la destacada participación de los miembros de The Revolution y gentes de la música (los productores de Janet Jackson y ex colaboradores de Prince Jimmy Jam y Terry Lewis, Macy Gray y periodistas de la MTV) que dan su opinión sobre el fenómeno púrpura.Las ausencias más destacadas curiosamente son las de los protagonistas principales:Morris Day, Apollonia y, adivinen...bingo.Nada sorprendente, conociendo la aversión que siente hacia las entrevistas, su odio por Warner Bros y su firme intención de mirar siempre hacia adelante y no echar nunca la vista atrás hacia lo que hizo en el pasado musicalmente hablando (cosa que siempre he aplaudido).Más jugosos son para el fan los videoclips y actuaciones en directo de los temas de la película y la fiesta del preestreno en Los Angeles que emitió en su momento la MTV donde vemos a gentes como Pee Wee Herman, Sheila E., Lionel Richie, Eddie Murphy, un delirante Little Richard empeñado en regalar a Prince una Biblia con su nombre, John Cougar Mellencamp y Weird Al Yankovic (el afamado cantante-comediante intentó en su momento versionear a su manera 1999 y When Doves Cry del mismo modo que lo hizo con el Beat It del Gloved One...se topó con un "no" por respuesta de Prince).

Purple Rain no es de ni lejos la mejor película de los 80 ni cambió la historia del cine, pero ayudó a elevar a la categoría de mito al artista más completo de los últimos 30 años.En estos días patéticos para la música siempre nos quedarán sus grandes obras y sus impresionantes directos.Todo aquel que quiera iniciarse en el universo Prince inviablemente debe escuchar Purple Rain.Una vez metido en el reinado púrpura, de ahí ya no se sale.Real Music for Real Music Lovers.

El por qué lo llamo en los posts Chiquito de Minneapolis a partir del minuto 3:35