Capitaneado por el habitual del Van Damme Forum Vanseagal, quien siempre ofrece jugosos posts no sólo de Monsieur Van Varenberg sino de todo tipo de cine en general, el foro de Steven Seagal en español es ya una realidad.Por allí andan ya los fans de la época gloriosa del aikidoka y los que esperamos que consiga levantar cabeza.De su último estreno directo a DVD The Keeper se oyen buenas opiniones entre los que ya la han visto y con suerte, si Machete y su reality show funcionan bien, quizás vuelva a protagonizar proyectos dirigidos al cine.Como esa secuela de Alerta Máxima tantas veces rumoreada o Prince of Pistols.

Naturalmente, en el foro pueden aclarar esas dudas sobre Steven que siempre han tenido.Como por ejemplo, qué música escucha cuando conduce con su coche.

Y a ver si empiezo a escribir sobre Decisión Critica.

El día 1 de Noviembre de este año se cumplieron tres años de la muerte de Adrienne Shelly.Hal Hartley cumplió 50 años el día 3.Ambas efemérides sirven para recordar una joya.Los más cinéfilos del blog seguramente recuerden el nombre de Hartley, gurú del cine indie de los años 90 y hoy casi olvidado.Continúa rodando películas como The Girl from Monday o Fay Grimm, pero por estos lares o bien se estrenaron malamente o fueron derechitas al DVD.Lo cierto es que yo también le perdí la pista tras Henry Fool y El Libro de la Vida (con PJ Harvey como María Magdalena en los albores del año 2000).Ya va siendo hora de ponerme al día en el universo Hartley.

Centrándonos en Trust, señalar que la considero (a falta de ver su obra más reciente) la cima de Hal Hartley, quien tiene otras cintas recomendables como Amateur, la vapuleada en su momento Flirt o La Increíble Verdad, su primera colaboración con Shelly y que ya va siendo hora de que la editen por estos lares.Ese comienzo con Maria Coughlin (Shelly) anunciando su embarazo a su familia, pegando un tortazo a su padre y falleciendo este de un fulminante infarto es simplemente glorioso.Rechazada por su familia (específicamente por su madre) y por su novio quaterback, una Shelly sin un sitio al que ir (física y mentalmente hablando) acaba cruzándose con Matthew (el siempre eficaz Martin Donovan, habitual del cine de Hartley), todo un personaje antisocial y violento pero inteligente experto en reparar electrodomésticos y armar follón que tiene un padre blue collar, macho man y dominante al que nunca termina por encararse.También tiene guardada una granada de mano de la época en que su padre estuvo en el ejército y que podría utilizar para suicidarse.Los dos outsiders acabarán formando una extraña pareja y manteniendo una relación basada en la confianza (Trust).Hasta aquí cuento.

¿Aspectos destacables? Los diálogos made in Hartley pronunciados por unos actores en estado de gracia, como Merritt Nelson y John McKay como padres con malas pulgas de los protagonistas (impagable el duelo de la madre con Matthew a tragos de whisky por Maria) o la futura estrella de Los Soprano Edie Falco como hermana mayor de Maria.Evidentemente, son los dos protagonistas los que se llevan la gloria: ese Martin Donovan perfecto como misfit con malas pulgas y sobre todo una Adrienne Shelly que protagoniza los mejores momentos de la película, como el inicio antes descrito (ojo a las últimas palabras que se dedican padre e hija...), su monólogo en una clínica abortista, su transformación de rebelde a adorable nerd con dificultades para pronunciar la palabra "naive", cualquiera de sus momentos con Martin Donovan (la caída desde el muro especialmente) o el inolvidable final con la música de violines y con ella poniéndose las gafas.

Quien quiera recuperar Trust, que sepa que anda editada en DVD por estos lares.Por ahora es la cinta de Hartley que más fácil tienen para encontrar.Y si andan finos en inglés, la tienen en Youtube enterita.

Por todos es sabido que si por algo se caracterizaba el entrañable Klaus Kinski no era por su simpatía y sentido del humor precisamente, aunque en la foto que ven arriba se le ve bastante feliz.No sé si por tener un conejo en sus manos o porque tenía ganas de retorcerle el pescuezo.El caso es que se pueden contar con los dedos de una mano las personas que hablen bien de él.Dudo que Fernando Colomo esté entre ellas.Que yo conozca, sólo dos directores hablan bien de él: Werner Herzog (véase la imprescindible Mi Enemigo íntimo) y nuestro Jesús Franco.Sea usted fan de Franco o le parezcan una mierda pinchada en un palo sus películas, lo que es indudable es que siempre ha sido un excelente narrador de anécdotas y batallitas cinéfilas.Este mismo año la revista Popular 1 le hizo una larga y excelente entrevista después del Goya Honorífico que le otorgaron la cual les aconsejo que intenten recuperar.

Centrándonos en el título del post, de cuando en cuando me gusta husmear por YouTube en busca de algún video inédito de Kinski.Así he encontrado este video donde Franco recuerda a Kinski y cuenta cómo debía lidiarse con él cuando le daban sus legendarios ataques de locura, su profesionalidad y los buenos momentos pasados con él.Y por qué Fernando Colomo desearía no haber rodado la simpática pero fallida El Caballero del Dragón con él.

Tras Jordan:The Comeback, McAloon volaba alto como compositor, con un montón de ideas para futuros discos.Mientras tanto, se publicó en 1992 el recopilatorio  A Life of Surprises, que consiguió llegar al número 3 en listas en U.K. y para cuya promoción rodaron algunos videos de sus éxitos que en su momento no contaron con su videoclip correspondiente y se grabaron dos temas nuevos.En ese mismo año andaba Paddy componiendo su disco más personal, que llevaría por título Let's Change The World With Music.Una vez hechas las demos, las llevó a los ejecutivos de su compañía discográfica.Poco entusiasmo despertaron y pidieron a Paddy cambios.Éste quedó KO y Let's Change... lo archivó en el baúl de los recuerdos.Claro que no por eso se le quitaron las ganas de seguir componiendo: Se sabe que tiene material para álbums de lo más diversos, como uno conceptual sobre Michael Jackson, otro sobre un superhéroe llamado Zorro The Fox y Earth:The Story So Far, sobre la historia del Mundo.Ninguno de esos proyectos ha salido a la luz...aún.Entre Jordan y su siguiente lanzamiento pasarían siete años.

Andromeda Heights (1997)

Para cuando salieron las Cumbres de Andrómeda, el batería Neil Conti ya había abandonado la banda (lo poco que se sabe de él desde entonces es que está en Francia como batería de sesión).Thomas Dolby ya no estaba de productor, pero aconsejó a McAloon sobre la producción del disco.Los fans de los Sprout lo esperaban como el maná, aunque cuando salió al mercado supuso una pequeña decepción al alejarse del pop que caracterizó a la banda.Sin embargo, es un disco de agradable escucha con canciones en general más lentas de lo habitual, con temas destacables como Electric Guitars, Anne Marie, Steal Your Thunder, The Fifth Horseman (el amor...cuánta razón tienes Paddy)...Algo más de suerte mereció este buen álbum, quizás pelín empalagoso por momentos...pero un poco de dulzura nunca biene mal, qué diablos.

The Gunman and Other Stories (2001)

Otra marcha del grupo:Wendy Smith, que rompió con Paddy y se fue a formar una familia y a trabajar de terapista musical en un centro de Inglaterra.Ya sólo quedaban los hermanos McAloon, que se fueron de gira tras Andromeda con cierto éxito y que tras el recopilatorio 38 Carat Collection (doble CD) se pusieron a trabajar en otro álbum.Fan confeso del Country y de la mitología del far west, Paddy grabó con la ayuda del productor Tony Visconti The Gunman and Other Stories, que cogió por sorpresa a más de uno acostumbrado al pop Sproutiano.Algunos de los temas del álbum de todas maneras no eran desconocidos para los fans de McAloon, al ser grabados años atrás por gente como Cher o el cómico Jimmy Nail.Canciones tan buenas como Cowboy Dreams, I'm a Troubled Man, Love Will Find Someone for You, la suite de casi nueve minutos The Gunmen...Poco éxito tuvo el pistolero en ventas y tuvo las opiniones más flojitas para un álbum de los Sprout desde Swoon.

Martin abandonó lo poco que quedaba de la banda para dedicarse a ser profesor de música y Paddy se quedó solo.Pero lo peor estaba por llegar.Enfermedades que han mermado su vista y oído le han dejado KO y poquito se ha oído hablar de él en esta década.Se retiró a la campiña inglesa a formar una familia y en 2003 publicó en solitario I Trawl The Megahertz, un disco experimental difícil de conseguir y que servidor aún no ha podido escuchar.Para la edición remasterizada de Steve McQueen en 2006 se animó a grabar versiones acústicas de los temas (dicen que tardó seis meses en grabarlas)...y eso fue todo lo que se supo de McAloon.Hasta que el año pasado surgieron noticias de un posible nuevo álbum de los Sprout con Dolby de nuevo en la producción.Al final no se confirmó la noticia, pero sí que hubo "nuevo álbum".

Let's Change The World With Music (1993-2009)

Aquel álbum que los ejecutivos rechazaron tiempo ha estaba cogiendo polvo en algún rincón perdido de la casa de McAloon.Varios amigos de Paddy le convencieron para que volviera a escuchar las demos.Lo hizo y se quedó impresionado de su calidad.Finalmente pensó que eran demasiado buenas como para que durmieran el sueño de los justos y se animó a publicarlas, previa remasterización del ingeniero Calum Malcolm.Y eso es lo que ha llegado a las tiendas de discos recientemente.Vamos a decirlo ya:Disco grandioso.Aunque hubiera estado genial que los Sprout en su momento grabaran el disco, no podemos quejarnos, ya que las demos tienen una elevada calidad y los temas justifican de sobra el escuchar el disco.Lleno de referencias al poder de la música y a Dios, Let's Change... es un recordatorio del gran momento creativo en el que estaba McAloon en aquella época.Ahí quedan como testigos Let There Be Music, Last of the Great Romantics, Sweet Gospel Music, Angel of Love o Music is a Princess.En el triste panorama musical que tenemos, un disco de 1993 es uno de los mejores del año.

Sospecho que Paddy debe sentirse como el King of Rock and Roll del que cantaba en uno de sus temas más famosos:Perdido en una industria musical más preocupada en ídolos adolescentes con poco o nulo talento musical y en productos prefabricados.Quizás en un futuro Paddy se decida a sacar del olvido su material ya compuesto o, por qué no, grabar un nuevo disco si la salud se lo permite.De momento esto es lo que hay y debemos disfrutar de joyas de la música como las que les he comentado en estos tres posts.Porque la música es una princesa (podía haber titulado los posts así, ahora que me doy cuenta) y, como tal, hay que venerarla.Si he conseguido que alguno de ustedes muestre interés por la banda, me sentiré muy satisfecho.

En el anterior post ya vimos cómo Paddy McAloon y cía se ganaron el respeto de la crítica y amantes de la buena música en general.Ahora toca ver cómo se ganaron la popularidad a nivel masivo (aunque moderadamente) y cómo McAloon estaba en el top of the game como compositor.

Justo después de publicar Steve McQueen, los Sprout quisieron dar un regalo a los fans que acudían a sus conciertos con la publicación de Protest Songs, una colección de temas que grabaron en poco tiempo.Pero en 1986 y después de varios intentos frustrados, el single When Love Breaks Down consiguió meterse en listas de éxitos y la compañía de discos les aconsejó archivar sus "canciones de protesta" para no dañar las futuras ventas de McQueen.Así que tuvieron que esperar un tiempo para publicar nuevo material en el que Paddy andaba trabajando.

From Langley Park to Memphis (1988)

Mi álbum favorito de los Sprout.Si quieren adentrarse en el universo McAloon, éste es un magnífico comienzo.Aparte de contar con Thomas Dolby de nuevo como productor, otros dos productores amén del propio Paddy se unieron para dar forma a un disco magnífico.10 temas excelentes que mojan la oreja a cualquier "cosa" publicada en este país en los tiempos que corren.Nada más empezar tenemos The King of Rock & Roll, su single de más éxito que contaba la historia de un cantante de los 50 has been.Hay quien dice que está basado en Elvis.La línea de bajo sonando como el croar de una rana ya es todo un clásico como lo es su divertido videoclip, que se ha convertido en uno de los mejores de la historia.Opinión innegociable.Cars & Girls, que supone un homenaje/burla a Bruce Springsteen, es uno de los mejores temas pop que estos oídos hayan escuchado y los "shalalalala pop pop pop" de Wendy Smith son pegadizos desde el comienzo de la canción.I Remember That es otra joya exquisita jazzie con un coro gospel adecuado.Nighthingales es una ensoñadora canción que cuenta con el apoyo de Stevie Wonder en la harmónica.Hey Manhattan! es un homenaje a Nueva York que contó con el apoyo de Pete Townsend y una sección de cuerda.The Golden Calf demuestra que Paddy se defiende de maravilla con el rock.Y para cerrar el disco The Venus of the Soup Kitchen, que de nuevo cuenta con un coro gospel.Llegó al quinto puesto en listas británicas y por fin consiguieron llegar al gran público.

Protest Songs (1989)

Y tras From Langley... por fin se publicaron las canciones de protesta.Aunque con escasa publicidad y sin singles que acompañasen al lanzamiento (aunque Life of Surprises se promocionó tres años después con motivo del grandes éxitos del mismo nombre).En la misma línea de sofistipop de Steve McQueen, Protest Songs es una buena colección de temas de agradable escucha donde destacan The World Awake, Life of Surprises, el homenaje a Diana de Gales que es Diana y Pearly Gates, tema lento que cierra el álbum.¿El por qué del título del disco? Porque ninguna de las diez canciones incluidas son de protesta.Naturalmente.

Jordan:The Comeback (1990)

En poco tiempo Paddy se volvió a reunir con Thomas Dolby, quien esta vez iba a producir en solitario el disco más ambicioso de los Sprout.Con un montón de referencias a Elvis, Jesse James, la guerra fría y la religión, el talento de Paddy como compositor está ampliamente demostrado en temas como Looking for Atlantis, la minimalista Wild Horses (con Jenny Agutter prestando su voz), la dulce We Let the Stars Go, Jesse James Bolero, donde como su nombre indica Paddy se atreve con el bolero y todo, All The World Loves Lovers, mi tema favorito de la banda, la samba (lo han leído bien) de Carnival 2000 y la hermosa One Of The Broken, con Paddy en el papel de...Dios.En total 19 temas ambiciosos, excelentemente producidos y que casi 20 años después siguen tan fresquitos como en el momento de su publicación.Aunque otra vez más los críticos quedaron sorprendidos y el disco llegó al puesto 7 en las listas no tuvo ningún single de éxito sorprendentemente.Les aseguro que después de oir "el regreso de Jordan" y lo comparan con lo que suena actualmente por la radio sentirán vergüenza ajena de cómo está el panorama hoy en día.

Y en la siguiente y última entrega, los discos que acabaron cogiendo polvo, casas de discos crueles, el fin de la banda como tal, la enfermedad y la pequeña luz al final del tunel.Stay Tuned.

Swoon (1984)

Formado el grupo por los hermanos McAloon (Paddy y Martin), no tardaron en ir de gira en pequeños recintos y en publicar sus primeros singles, como Lions In My Own Garden (Exit Someone).Las iniciales de esa canción, por cierto, corresponden a la ciudad francesa donde vivía por aquel entonces una ex novia de Paddy.El single fue radiado con profusión en varios programas, llevando a los hermanos a firmar su primer contrato con el sello Kitchenware, una compañía independiente de la CBS.Pronto se unirían al grupo el batería Neil Conti y la groupie Wendy Smith para hacer coros.No tardaría en ennoviarse con Paddy.Para su primer disco, Paddy deseaba grabar su material más raro y el resultado fue este Swoon del que ya les aviso yo que no es la mejor manera de adentrarse en el universo Sprout.Álbum poco accesible y que "no entra" a la primera escucha, es reseñable como curiosidad y por contener el tema Cruel, una joyita que anticipaba cosas mayores.Ciertamente, la producción debía ser más pulida para el próximo álbum.Paddy prontó encontró quién limpiaría, fijaría y daría esplendor al siguiente disco.

Steve McQueen (1985)

Y Paddy se encontró con Thomas Dolby.Ni más ni menos que el hombre detrás de clásicos como Hyperactive! o She Blinded Me With Sciense.Una unión de talentos que les daría muchas alegrías a ambos y a los amantes de la música en general.El primer disco que salió de esta unión es una de las obras maestras de los 80.Los críticos musicales de hecho hacen la ola cuando se les menciona esta joya.Y yo también.Con una producción más perfecta y clara y con letras inventivas, irónicas y diferentes del pop más estándar, ya desde el comienzo del álbum encontramos un temazo como Faron Young, un rockabilly con tintes country (harmónica y banjo tocado con el fairlight incluidos), ideal para comenzar una mañana con energía.Appetite es simplemente un tema pop perfecto al que le viene de perlas los sonidos sintetizados de Dolby.When Love Breaks Down es otra de las cumbres, un single que tuvieron que publicar en múltiples ocasiones hasta que logró ser un modesto éxito.El resto de temas, como Goodbye Lucille (esas guitarras que lo inician), Hallelujah, Bonny o When The Angels son igualmente de quitarse el sombrero.Añadamos la voz ensoñadora de Wendy Smith en todo el disco y tenemos todos los ingredientes para la obra maestra.No arrasó espcialmente en ventas, pero estuvo en muchas listas de lo mejor del año para muchos críticos y hoy por hoy está considerado el clásico por antonomasia de los Sprout.Cuando el álbum se publicó en USA, a los herederos de Steve McQueen no les hizo ni pizca de gracia el nombre del disco y para evitar líos se retituló Two Wheels Good.

En la próxima entrega, la llegada del éxito comercial.Y mi tema y álbum favorito de los Sprout.Stay Tuned.

Inauguramos esta sección con una cinta de acción de bajo presupuesto la mar de resultona teniendo en cuenta sus carencias.Nada menos que una producción de la PM, productora especializada en películas de acción hechas con poco dinero destinadas al video y la televisión por cable.En esa productora trabajaron actores clásicos del videoclub como son Lorenzo Lamas, Jeff Wincott, el cutre de Don "The Dragon" Wilson y el que nos ocupa, el británico Gary Daniels.Un campeón de Kickboxing con un físico soberbio que no ha parado de rodar películas durante los 90 y esta década y que, tras muchos años en producciones de Serie B puede ganarse por fin la fama a nivel masivo con su papel de Bryan Fury en la adaptación cinematográfica de Tekken y su papel secundario en la esperadísima The Expendables, donde estará en el grupo de los malos si no ando equivocado.

¿El argumento de Recoil? Tras una trepidante persecución al hijo de un mafioso, los policías que lo persiguen con Daniels al frente lo cosen a balazos.Evidentemente esto no sienta nada bien al padre y encarga a los hermanos del finado que se carguen a los polis.Con la ayuda de un traidor en la comisaría, los colegas de Daniels caen como moscas al igual que su familia (mujer e hijos).Naturalmente, comienza la venganza con Daniels dejando un reguero de cadáveres.

Lo mejor de Recoil es sin duda el comienzo.20 minutos consistentes en atraco a un banco, tiroteo fuera del mismo y persecución de coches patrulla a motorista.Un carrrusel de tiros y explosiones que a pesar de que se nota por momentos el bajo presupuesto de la cinta  es la mar de entretenido y que contiene algunos momentos espectaculares con coches volando por los aires.Chapó por los stuntmen.Es reseñable también la pelea en el techo de un monovolumen que culmina con un plagio del momento más famoso de El Fugitivo.Aunque la originalidad brille por su ausencia y sepamos en todo momento lo que va a ocurrir, si uno es aficionado al cine de acción más modesto puede pasar hora y media entretenido con Recoil.Se ve, se disfruta y se olvida al poco tiempo.El director habitual en estas películas Art Camacho va directo al grano y da lo que el espectador desea ver.Menos tetas.Femeninas.

Ah, la película está entera en Youtube.Dándole al play, un par de escenas de acción.

Montando involuntariamente un miniciclo Ruggero Deodato en casa he pensado que no estaría mal hablarles un ratito de Teléfono Mortal, que tiene el bello título en italiano de Minaccia d' Amore (amenaza de amor, si no ando equivocado) Como pueden ver, el poster es espléndido.

El argumento es impagable: La línea telefónica de un "teléfono de la esperanza" está poseída por los espíritus de los suicidas que a ella llamaron y como se aburren un montón se dedican a acosar a una moza jamona (la modelo inglesa Charlotte Lewis, vista en Piratas de Polanski y El Chico de Oro) que trabaja como modelo en Italia.No les extrañe que palmen sus peces, fotógrafas, amigos y demás gente a su alrededor.La bella dama tendrá de aliado a un clon de Nicolas Cage de joven que casi la palmará siendo hipnotizado por la línea y estando a puntito de tirarse al vacío.Por cierto, entre muerte y muerte, la chica se obsesiona con llamar a su ex y la línea la provoca orgasmos al menos en un par de ocasiones.Si andan en estado de shock tras leer este párrafo, no se preocupen que yo mientras la veía aplaudía las ocurrencias de Deodato que pasaban en la pantalla de mi televisor.

Aunque ciertamente delirante, si vemos la cinta con el estado de ánimo adecuado y dispuestos a todo, se puede pasar un buen rato.Un Deodato que seguro que no se tomó muy en serio el guión rueda la cosa con sano cachondeo, destacando los planos de la habitación donde se encuentra "la línea de la esperanza", de un esteticismo ochentero y fotografía azulada que haría las delicias de un Adrian Lyne o Alan Parker.O, por ejemplo, los planos subjetivos del teléfono en el piso de la fotógrafa amiga de la prota (que acabará como el rosario de la aurora).Aunque Charlotte Lewis no siga el método de Stanislavsky, hace lo que el papel le pide: salir bien guapa, poner cara de susto cuando la situación lo requiera y quedar en lencería sexy en la alucinante escenita de los orgasmos en la bañera (los fans onanistas quedarán decepcionados ya que sólo se le ve un pezón...y eso usando el pause.Las discusiones que debió tener con Deodato sobre salir desnuda debieron ser antológicas...)

Ah, y aparte de la escena de la bañera, otras dos de echarse las manos a la cabeza para luego aplaudir: un violador con pinta de yonki que intenta hacer un poco de todo con Charlotte en el metro es acribillado a monedazos por una cabina telefónica...y a un profesor universitario que intenta ayudar a la pareja le explota el marcapasos en el aeropuerto.Tremendo.

Y como anécdota, Claudio Simonetti (Goblin) en la banda sonora.La hora y media de sana diversión servida por Deodato la tienen garantizada.

Llevaba tiempo dando vueltas a la cabeza sobre poner una nueva sección en el blog, más allá de las portadas bizarras y las Seagal Movies.¿Los posters de películas más bizarros de la historia? No, que todavía me sobran portadas.¿Posters alternativos de películas? Ná, algo con más chicha.

La solución se me ocurrió justo en el momento que miraba entre los DVDS de la biblioteca en donde vivo.Y es que entre películas de Woody Allen, Godard y películas de prestigio, estaban un porrón bien grande de aquellas gloriosas cintas que la revista Tiempo incluía durante una buena temporada.

Así que la semana que viene y siempre que me apetezca comentaré muchas de las películas que venían en esta publicación.Algunas las tengo por casa, otras tendré que conseguirlas por medio de la biblioteca misma.Todo sea para proporcionarles un rato entretenido y animarles (o no) a que las vean.Habrá de todo: Dramas independientes de Dennis Hopper y Alan Rudolph, los hermanos Sheen juntos y revueltos, secuelas de éxitos de Van Damme sin la participación (bueno, casi) del belga, bodrios hechos para televisión y el video, los inicios de gente como Sharon Stone o Catherine Zeta Jones y alguna de Hulk Hogan caerá.

Stay Tuned.