Año 1988.La Naranja Electrònica holandesa gana la Eurocopa.Perico Delgado gana el Tour de Francia.Bad de Michael Jackson sigue arrasando en las listas de èxitos mientras el Bad Tour entra en la leyenda, como se documenta bien en el video de Another Part of Me.Se publican Revolutions de Jean Michel Jarre y Descanso Dominical de Mecano, entre otros discos.El anteriormente conocido como Terence Trent D'arby sigue siendo la gran promesa de la mùsica negra.Tino Casal vuelve por todo lo alto con su disco Làgrimas de Cocodrilo y su single Eloise.Prince publica con poco èxito LoveSexy y se va en una espectacular gira que compensarìa sus penas.Se estrena la tercera entrega de la saga Rambo, èsa donde echa un cable a los talibanes y Arnold triunfa en la comedia con Los Gemelos Golpean Dos Veces.Y justo en este año Jean Claude Van Damme logra el estrellato tan ansiado con Contacto Sangriento.Pero este pequeño repaso deportivo-cultural a este año nos lleva al 8 de Abril de 1988.A los cines de USA llegò una cinta de la Warner Bros. que presentaba a una nueva estrella de las artes marciales especializada en aikido que llegaba a dispuesta a comèrselo todo (sin ironìa).Esa estrella se llamaba Steven F. Seagal.Y su cinta de debut no defraudò las expectativas que tenìa la Warner.

El origen del mito.

El aikidoka Steven Seagal deseaba hacerse un nombre en el cine.Sus primeros contactos en èl fue como coordinador de escenas de lucha en El Reto del Samurài de John Frankenheimer (1982) y como entrenador personal de Sean Connery en Nunca Digas Nunca Jamàs (1983).Fue durante el rodaje de esta cinta que, ensayando una escena de lucha con el escocès, le dislocò un hombro, seguramente de manera accidental (aunque conociendo el mal cafè que gasta el bueno de Connery posiblemente se ganase unos cuantos gritos).Tambièn a mediados de los 80 se dedicò a ser guardaespaldas de celebridades de Hollywood, entre ellas la que se convertirìa en su tercera esposa Kelly LeBrock, por aquel entonces mito eròtico ochentero gracias a La Mujer de Rojo (1984) y La Mujer Explosiva (1986).Una de las personas a la que escoltaba y daba clases de aikido era Michael Ovitz, considerado uno de los agentes màs poderosos de Hollywood, por no decir el que màs.Quedando muy impresionado por el modo de luchar de Seagal y por su imponente presencia fìsica y sabiendo los deseos del aikidoka de triunfar como actor, Ovitz accediò a financiarle una prueba de càmara para los dirigientes de la Warner Bros.Èstos quedaron impresionados con Seagal y, necesitados de tener a su propia estrella de cine de acciòn, decidieron apostar por èl.Por Encima de la Ley, de tìtulos originales Above the Law o Nico (como pueden ver en la siguiente imagen) serìa su primera pelìcula.

Para su primer papel protagonista, Seagal, co-productor y coreògrafo de las escenas de lucha de la misma, supo rodearse de un excelente equipo delante y detràs de las càmaras:en el apartado artìstico, la presencia de la reina de la Blaxplotation Pam Grier, que volvìa asì a una producciòn de entidad mucho tiempo despuès de pasar la moda de las cintas hechas por y para negros; a una Sharon Stone salida de la olla dònde se meò el equipo de Las Minas del Rey Salomòn versiòn Cannon Films como sufrida esposa de Seagal y a un habitual de las pelìculas de mafiosos, Henry Silva, haciendo de malo de la funciòn.El apartado tècnico tampoco se quedaba atràs:Tras las càmaras se encontraba Andrew Davis, que acababa de rodar una de las mejores cintas de la filmografìa de Chuck Norris, Còdigo de Silencio (1985), y que tiempo despuès gozarìa de un inmenso prestigio crìtico con El Fugitivo y como co-guionista Ronald Shushett, conocido por sus guiones al lado de su amigo Dan O' Bannon en Alien y Desafìo Total.Aunque el presupuesto no fue excesivo, pero tampoco barato, Davis y Seagal supieron invertirlo bien y la primera aventura cinematogràfica de Steven recaudò casi 19 millones de dòlares sòlo en USA, lo que unido a las recaudaciones del resto del mundo y, sobre todo, a los alquileres de VHS y posteriormente DVD, hicieron de esta pelìcula un èxito considerable, incluso logrando buenas crìticas por parte del sector màs "serio" de la critica USA, algo que en pocas ocasiones lograrìa, poniendo asì el nombre de Seagal en un lugar destacable en el panorama de Hollywood en general y en el cine de acciòn en particular.

Que salgan los charlies si tienen cojones

Nada màs empezar el film, Seagal, interpretando a Nico Toscani, nos informa en un montaje con fotos de su infancia (muy entrañables) de que naciò en Palermo, Sicilia (y aquì abro parèntesis para recordar a los lectores de que èsta no serà la ùnica vez en la filmografìa de Seagal en el que su personaje es originario de otro paìs o etnia) y de que se aficionò a las artes marciales tras ver una exhibiciòn de aikido a cargo de un viejo maestro durante el descanso de un partido de bèisbol (en su web oficial pone que fue durante un partido de fùtbol americano;da lo mismo).Tambièn podemos ver còmo da una lecciòn de aikido a sus alumnos en Japòn cuando era profesor de este arte marcial.Se puede apreciar en estas escenas que Seagal es un crack del aikido y de la lengua de nuestro amigo Yukio Mishima.Lo màs interesante del pròlogo es cuando nos cuenta còmo fue captado para la CIA (algo que en la vida real no sè si fue cierto) y se largò de la organizaciòn en 1973 por la brutalidad que empleaban en sus interrogatorios en Vietnam, no sin antes arrear dos buenas hostias a los torturadores antes de poner pies en polvorosa.

Family Man

15 años despuès en la ciudad de Chicago, Nico Toscani es un hombre felizmente casado y detective de policìa de la ciudad, que en sus ratos libres se va a buscar a una de sus familiares que flirtea con un consumidor de drogas.Ni que decir tiene que los galletones en el bar donde se encuentran en una de sus habitaciones estàn asegurados y que el yonki recibirà un severo correctivo.Tan eficaz es que hasta informa a Toscani sobre un cargamento de droga que desembarcarà en breve.

Persuasiòn eficaz.

Tras seguir la pista de dos traficantes y posteriormente arrestarlos, tras una trepidante persecuciòn por las calles de Chicago con Toscani en el techo del coche de los malos, nuestro hèroe descubre explosivos C-4 en el lugar dònde deberìa estar la droga.Lo que ya hace sospechar de que se cuece algo màs gordo que un simple caso de drogas.Lo malo empieza cuando todos aquellos que Nico arresta en relaciòn al caso son puestos en libertad por motivos misteriosos.Ahora, sòlo faltan tres motivos para que Seagal se convierta en la màquina de matar que todos conocemos.Y èstos no tardan en llegar:en primer lugar, cuando se cargan al cura de su parroquia cuando celebra una misa a la que acude Nico mediante el efectivo sistema del bombazo y tentetieso y que provoca una buena cantidad de contusionados y heridos.Naturalmente, Nico investigarà por los bajos fondos de la ciudad.

-En cuanto haya un descanso en el rodaje te vienes a mi tràiler ahora que Kelly se fue a rodar esos anuncios de champùs.

El segundo motivo es cuando sus compañeros y los federales registran su casa quedàndose con sus armas y es exigido que entregue su placa y arma, teniendo que investigar el caso por su cuenta y libràndose de un tiroteo a cinco bandas por el camino, provocando de paso una matanza Made in Seagal en la tienda de un pobre hindù con un acento que en el doblaje al castellano es clavao al gran Borat .

Liquidaciòn total.

Evidentemente, la familia de Steven tendrà que ser trasladada a un lugar màs seguro.E investigando, nuestro aikidoka favorito descubre que la mismìsima CIA està detràs de todo el tinglado de las armas, entre ellos, su jefe en Vietnam que se lo pasaba en grande torturando.Y ahora llega el tercer motivo que pondrà a Toscani por las nubes:a su compañera la hiere de gravedad el jefe de los malos en glorioso slow motion.Y ahora la venganza de Seagal serà de proporciones bìblicas.Y hasta aquì dejarè de contar detalles de la pelìcula, aunque sì que quiero dejar constancia de dos momentos:Uno, en esta cinta, y sin que sirva de precedente para posteriores, Seagal acaba hecho todo un Ecce Homo.Y dos, el final de la cinta fue vilmente censurado en las primerizas ediciones en DVD de la cinta (desconozco si se arreglò ya ese problema).En el video de abajo tienen las dos versiones, la censurada y la uncut.Evidentemente, no lo vean si no han visto la pelìcula.

Què raro se me hace verlo asì.

Mientras estaba viendo de nuevo la cinta para hacer este post, pensè variàs veces lo mismo:Què forma fìsica tan envidiable tenìa Seagal.Uno de los motivos por los que su cine triunfò fue por el realismo y la espectacularidad de sus escenas de lucha, que aquì lucen en todo su esplendor y donde podemos ver que es èl el que las realiza, cosa que apenas hace en sus tìtulos màs recientes.Incluso hace una actuaciòn decente, y es màs: uno llegarìa a decir que es su mejor interpretaciòn en el apartado dramàtico, aunque sea por lo inusual de verlo sonriente, gesticulando en ocasiones y hasta a punto de llorar en su visita al apartamento de su compañera herida

Tampoco es que sea Marlon Brando en El Ùltimo Tango en Parìs, pero bueno.

Andrew Davis demostrò con su primera colaboraciòn con Seagal que es uno de los mejores artesanos del cine de acciòn de los ùltimos 20 años, quizàs no al nivel de un John McTiernan, pero sì algo "Por Encima de la Media".Vèanse las vistosas persecuciones a coche o las ya referidas luchas ya comentadas.Quizàs como mayor defecto es el poco jugo que se le saca a personajes como el de Sharon Stone como esposa de Seagal, limitàndose aquì a ser casi como "mujer florero" o mismamente el de Pam Grier, donde se hace raro ver a un icono del cine de acciòn seventies limitàndose a acompañar a Seagal.Pero en lìneas generales, Por Encima de la Ley puede considerarse como una de las mejores cintas de la filmografìa de Steven y como un tìtulo imprescindible de aquel cine de acciòn con caràcter del que poco se puede ver por las carteleras hoy en dìa.Menos mal que està el VHS o DVD para recuperarlo.