Volvemos a La Puerta del Cielo otra vez más.Todos nosotros tenemos nuestras historias de los mentideros de Hollywood favoritas.Algunas de las más clásicas son los caóticos rodajes de Apocalypse Now y Cleopatra, cómo Van Damme pasó de dormir en la calle a estar en la cima de Hollywood para luego caer y recuperarse en lo personal y en lo profesional (al menos artísticamente; lo del affaire The Expendables no creo que se lo perdone) o la vida, obra y milagros de reyes del cinema bis como Ed Wood.Las mías son las anteriormente descritas y muchas más, pero tengo especial debilidad por los ángeles caídos de Hollywood de los 70.Pensemos en gente como Bogdanovich, Friedkin, Hopper, Coppola o Robert Evans.Fueron gente que lo tuvieron todo e hicieron películas memorables, pero por una serie de motivos acabaron en la ruina, semiolvidados y sobreviviendo como buenamente podían.Hay muchos ejemplos de éstos.Pero hay uno que me produce especial fascinación sobre el resto, y ese es el de Michael Cimino. Una de las ventajas que tiene YouTube es que muchas almas caritativas cuelgan ahi documentales y hasta películas varias que nunca se habrían visto por estos lares de no ser por esa plataforma de videos.Casi por pura casualidad me topé con un excelente documental de título Final Cut:The Making and Unmaking of Heaven's Gate dirigido por Michael Epstein (autor de The Battle for Citizen Kane, que contaba las disputas entre Orson Welles y William Randolph Hearst sobre la obra magna de Welles) que llevaba tiempo queriendo ver y que narra la historia de cómo Michael Cimino se convirtió en el Rey de Hollywood con El Cazador y la United Artists le dió un cheque en blanco para que hiciera el proyecto que quisiera.Su titulo provisional era The Johnson County War.Poco después Cimino le cambiaria el título por el más poético y cinematográfico Heaven's Gate.

Isabelle Huppert y Michael Cimino en el set decorado con periódicos de 1890 que recrea la casa de Nathan Champion (Christopher Walken) en el film.

Dos ejecutivos recién llegados a una United Artists (fundada por Charles Chaplin, Douglas Fairbanks, Mary Pickford y David W. Griffith para permitir a los artistas trabajar sin intromisión del estudio) de la cual se habían largado los más veteranos, Steven Bach y David Field, deciden apostar por un cineasta que acababa de terminar una cinta sobre trabajadores en una sidrerurgia de Pennsylvania que van a Vietnam con funestas consecuencias.Tras conseguir una copia de El Cazador, que aún no se había estrenado, los ejecutivos quedan impresionados y no dudan a ofrecer a Cimino un jugoso contrato para rodar La Puerta del Cielo.Cimino les anuncia que será un western de presupuesto no muy elevado (7'5 millones de dólares) y que quiere tener derecho al Final Cut (montaje final) sobre la película.Bach y Field aceptan sus condiciones y elecciones de casting, que incluyen a Kris Kristofferson y Christopher Walken de protagonistas, nombres respetados en Hollywood pero no demasiado taquilleros, por lo que para el rol de la madame Ella Watson exigen una actriz de la lista A.Tras las calabazas de Jane Fonda (que por cierto acusó a Cimino de racista y fascista por El Cazador...sin haber visto la película, como la propia Fonda reconoció) y Diane Keaton, Cimino ve en una película francesa a Isabelle Huppert y se empeña en darle el papel, ante las objeciones de Bach y Field.Éstos vuelan a Francia para entrevistarse con Huppert y se niegan a dale el papel por ser una desconocida y por su inglés macarrónico.Tras mejorar su pronunciación inglesa, los ejecutivos aceptan ante la insistencia de Cimino.El director gana su primera batalla.No será la única.

El director de fotografía Vilmos Zsigmond y Cimino en el rodaje.

A comienzos de 1979, Cimino es el hombre de moda en Hollywood.El Cazador es un gran éxito de taquilla y en los Oscars se lleva cinco estatuillas, dos de ellas para Cimino como director y productor.Una semana después de los premios, comienza el rodaje, con Cimino con un control total y absoluto sobre el mismo.Joann Carelli, novia de Cimino en aquella época y que, tareas de asistente de producción en El Cazador aparte, nunca había producido una película, es puesta por Cimino como productora, para asegurarse el control sobre el rodaje.Quizás solo Coppola y Kubrick tenían por aquella época tanto poder de decisión sobre un set.Los ejecutivos de United Artists empiezan a preocuparse con razón de la obsesión por la perfección y el detalle (rayando lo enfermizo) del realizador en todas las tomas, incluso en las más insignificantes.Una toma de Kristofferson usando su látigo para alejar a las fuerzas vivas del pueblo donde ejerce de marshall es repetida 52 veces.Son necesarias dos horas para que Cimino elija y coloque a 50 extras para un plano en el que escuchan a Kristofferson.Todo un pueblo es construido en Montana sin ahorrar detalles ni gastos.Al quinto día de rodaje, Cimino lleva seis de retraso.Todos los actores sin excepción toman clases de baile sobre patines, disparo y equitación día, tarde y noche.No duda en expulsar del plató a ejecutivos enviados al lugar para tratar de controlar el presupuesto y su megalomanía creciente.Espera jornadas enteras de rodaje sólo para que las nubes del cielo estén repartidas como quiere que estén.Rueda dos horas de película al día al coste de un millón de dólares a la semana.Se gana a pulso el simpático apodo de "El Ayatollah" entre el equipo de rodaje.

United Artists se cabrea.Exigen a Cimino que se dé prisa en acabar la película a tiempo para los Oscars, a lo que el director hace oídos sordos.Piensan varias soluciones, que van desde despedirlo a co-producir la cinta con Barry Spikings, uno de los productores de El Cazador.Lo primero no se atreven a hacerlo al tratarse de despedir al único que parece saber lo que está haciendo con su guión y por el posible escarnio del resto de Hollywood por atreverse despedir al cineasta de moda y ganador de dos Oscars.Lo segundo no lo consiguen, cuando el productor echa un vistazo al material filmado (que impresiona a Bach y Field) y a los libros de cuentas.Finalmente, piensan que después de todo a Coppola le fue todavía peor en el rodaje de Apocalypse Now y acabó saliendo una obra maestra y deciden seguir adelante, no sin antes despedir a Carelli y amenazar a Cimino con paralizarlo todo si no espabila en el ritmo de rodaje.Éste accede, mientras siga teniendo control sobre el montaje final de la película."Milagrosamente" Cimino rueda algo más rápido. aunque todavía tarda lo suyo en algunas escenas.El rodaje de la sangrienta batalla final es un caos absoluto con heridos y contusionados varios.Tres días después de acabar de rodar esta escena crucial, la fotografía principal de La Puerta del Cielo concluye.Cimino acaba exhausto, pero convencido de que ha filmado una obra de arte que le pondrá en los libros de historia.Y en parte tiene razón.Pero el rodaje no se detiene ahí.

A Cimino se le ocurre rodar un prólogo que explique el origen universitario del personaje de Kristofferson en Harvard y un epílogo en un yate que no explicaré para el que no haya visto la cinta.Ambos no están en el guión original.United Artists acepta con la condición de que Cimino no se pase del presupuesto y el calendario que le asignan.En caso contrario, no saldrán en la película.Cimino acepta.Tras la negativa de Harvard de rodar en su universidad, Cimino y su equipo se van a Oxford (Inglaterra) intentando simular Harvard allí.Para sorpresa de todos, Cimino acaba en el tiempo y plazo previstos.Ahora, a Hollywood a montar la friolera de 220 horas de material filmado para tener una película de menos de tres horas, tal como estipula el contrato de Cimino.Un periodista del Los Angeles Times que logró trabajar como extra en la película publica un demoledor artículo sobre las condiciones de rodaje y las extravagancias de Cimino en el mismo.Cuando en el artículo sale el dato de que se llevan gastados 30 millones de dólares en lo que va de película, Hollywood queda en estado de estupefacción (recuérdese que en 1979 30 millones de dólares era el equivalente de unos 100 millones de dólares de hoy).Nunca se había visto que un director despilfarrara semejante cantidad de dinero, Coppola aparte.La Puerta del Cielo empieza a salir en los telediarios y primeras planas de Estados Unidos, y no para bien precisamente.United Artists tiene motivos para estar más nerviosa si cabe.Cimino cierra a cal y canto la sala de montaje, llegando a pasar junto con los montadores días enteros sin dormir para tener la película lista para finales de año de 1980 y así estar lista para los Oscars en Febrero.

Vista aérea del baile de graduación de Harvard/Oxford.En el árbol se ven técnicos de la película.

Cimino sale de la sala de montaje en verano con algo cercano al montaje final.Antes de proyectarse ante los ejecutivos, Cimino anuncia que aún cortara 15 minutos de metraje.La proyección dura, agarrense fuerte, cinco horas y media.La secuencia de la batalla final tiene la duración de una película normal.Bach pilla un cabreo monumental y no es para menos:después de año y medio de duro trabajo, en el que esperaba ver una obra maestra, ve un drama social en el que únicamente se toman los arquetipos y lugares típicos del western para darles la vuelta, con una convincente ambientación pero con una plomiza lentitud en la narrativa nunca antes vista y que es la principal preocupación de los ejecutivos.Los peores augurios quedan confirmados.Field dimite de su cargo antes de esta proyección intuyendo el desastre que se avecinaba.Bach sabe que tiene sus días contados en el estudio salvo que la cinta sea un gran éxito de taquilla y crítica.Cimino vuele a la sala de montaje y deja el montaje final en tres horas y media.Coste total de La Puerta del Cielo:44 millones de dólares.Lo que empezó siendo un modesto western acaba convirtiéndose en una de las cintas más caras de la historia del cine.

El 18 de Noviembre de 1980 se estrena La Puerta del Cielo en el Cinema 1 de Nueva York, con todo el equipo de la película presente.Al finalizar la proyección se escuchan algunos aplausos tímidos.Mal rollo.Al día siguiente salen las críticas en todos los medios, que usan a Cimino de piñata humana, tachando la cinta de "desastre absoluto" y recalcando su elevado presupuesto.Nunca se habían visto críticas tan negativas y demoledoras.Los demás preestrenos en USA son cancelados y la película se retira de Nueva York a los tres días a petición de Cimino, para volver a montarla en una duración más "razonable".Demasiado tarde.El daño ya está hecho y La Puerta del Cielo es considerada como el mayor fracaso de la historia del cine.Las cabezas en United Artists ruedan, entre ellas la de Bach.La propietaria de United Artists, Transamerica, vende el estudio a Metro Goldwyn Mayer a precio de saldo (ahora comprenden por qué sale el león de la Metro antes de una cinta de United Artists).La nueva versión de La Puerta del Cielo, de 143 minutos de duración recauda 1'3 millones de dólares.La carrera de Cimino en Hollywood queda hecha polvo, rodando lejos de los grandes estudios 4 películas y un cortometraje en los 28 años transcurridos desde 1980.Ninguno de sus films, exceptuando un poco Manhattan Sur, tiene la repercusión de El Cazador.En Europa la cinta tiene un mejor recibimiento de público y crítica, que califica a Cimino de genio incomprendido.Los días en que el director era el que mandaba se acaban.Ahora Hollywood es controlado por empresarios que tienen tanto interés en el cine como yo sobre la crianza del búho malayo.

Lo que les acabo de contar es a grandes rasgos el documental, pero hay muchas más historias en él que son dignas de ser oídas.Narrado por Willem Dafoe, que fue extra en la película y partiendo de entrevistas a los implicados en la película, como los propios Bach y Field, los actores Kris Kristofferson, Brad Dourif y Jeff Bridges, el director de fotografía Vilmos Zsigmond, el autor de la excelente banda sonora David Mansfield y demás montadores, ayudantes de vestuario, extras, etc. se logra un espléndido retrato de Cimino (quien se negó a ser entrevistado según nos informan los créditos finales; si quieren una entrevista con él en la que hable de la película pinchen aquí) como alguien cuyo ego le acabó sentenciando, pero que pese a sus defectos no carecía de bondades, teniendo buena opinión de él casi todos los participantes del rodaje y señalando que el dinero gastado fue a parar únicamente para hacer la mejor película posible.Uno incluso llega a sentir lástima de su fracaso y preguntándose qué hubiera sido de su carrera si La Puerta del Cielo hubiera sido un exitazo.Otro acierto es el de usar cientos de fotografías del rodaje, recortes de prensa de la época y noticiarios e imágenes de archivo (impagable la cara de Cimino cuando un entrevistador le pregunta si no es arrogante gastarse tanto dinero en una película cuando hay familias en América que tienen problemas para llegar a fin de mes) que dan ritmo a la película ante la falta de escenas grabadas del rodaje.Este documental sería un excelente extra de cara a una hipotética edición especial de la película, en la que no estaría de más un audiocomentario de Cimino dando su versión de los hechos.

Si tienen conocimientos de inglés, lo tienen enterito en YouTube.En caso de tener la película en casa aconsejo verla, preferentemente en su versión íntegra, y luego ver el documental.Merece la pena para los fans de la película y su director o para los amantes del cine en general.Les dejo los primeros 10 minutos.

En el rodaje de El Cazador en 1977.

Al lado de Darren Aronofsky y su amigo Mickey Rourke (protagonista de Manhattan Sur y 37 Horas Desesperadas y que tenía un papelito en La Puerta del Cielo) en la première de The Wrestler en Los Angeles.Dicen que se ha cambiado de sexo y se hace llamar Elizabeth.Él lo negó tiempo ha.