En el anterior post ya vimos cómo Paddy McAloon y cía se ganaron el respeto de la crítica y amantes de la buena música en general.Ahora toca ver cómo se ganaron la popularidad a nivel masivo (aunque moderadamente) y cómo McAloon estaba en el top of the game como compositor.
Justo después de publicar Steve McQueen, los Sprout quisieron dar un regalo a los fans que acudían a sus conciertos con la publicación de Protest Songs, una colección de temas que grabaron en poco tiempo.Pero en 1986 y después de varios intentos frustrados, el single When Love Breaks Down consiguió meterse en listas de éxitos y la compañía de discos les aconsejó archivar sus "canciones de protesta" para no dañar las futuras ventas de McQueen.Así que tuvieron que esperar un tiempo para publicar nuevo material en el que Paddy andaba trabajando.
From Langley Park to Memphis (1988)
Mi álbum favorito de los Sprout.Si quieren adentrarse en el universo McAloon, éste es un magnífico comienzo.Aparte de contar con Thomas Dolby de nuevo como productor, otros dos productores amén del propio Paddy se unieron para dar forma a un disco magnífico.10 temas excelentes que mojan la oreja a cualquier "cosa" publicada en este país en los tiempos que corren.Nada más empezar tenemos The King of Rock & Roll, su single de más éxito que contaba la historia de un cantante de los 50 has been.Hay quien dice que está basado en Elvis.La línea de bajo sonando como el croar de una rana ya es todo un clásico como lo es su divertido videoclip, que se ha convertido en uno de los mejores de la historia.Opinión innegociable.Cars & Girls, que supone un homenaje/burla a Bruce Springsteen, es uno de los mejores temas pop que estos oídos hayan escuchado y los "shalalalala pop pop pop" de Wendy Smith son pegadizos desde el comienzo de la canción.I Remember That es otra joya exquisita jazzie con un coro gospel adecuado.Nighthingales es una ensoñadora canción que cuenta con el apoyo de Stevie Wonder en la harmónica.Hey Manhattan! es un homenaje a Nueva York que contó con el apoyo de Pete Townsend y una sección de cuerda.The Golden Calf demuestra que Paddy se defiende de maravilla con el rock.Y para cerrar el disco The Venus of the Soup Kitchen, que de nuevo cuenta con un coro gospel.Llegó al quinto puesto en listas británicas y por fin consiguieron llegar al gran público.
Protest Songs (1989)
Y tras From Langley... por fin se publicaron las canciones de protesta.Aunque con escasa publicidad y sin singles que acompañasen al lanzamiento (aunque Life of Surprises se promocionó tres años después con motivo del grandes éxitos del mismo nombre).En la misma línea de sofistipop de Steve McQueen, Protest Songs es una buena colección de temas de agradable escucha donde destacan The World Awake, Life of Surprises, el homenaje a Diana de Gales que es Diana y Pearly Gates, tema lento que cierra el álbum.¿El por qué del título del disco? Porque ninguna de las diez canciones incluidas son de protesta.Naturalmente.
Jordan:The Comeback (1990)
En poco tiempo Paddy se volvió a reunir con Thomas Dolby, quien esta vez iba a producir en solitario el disco más ambicioso de los Sprout.Con un montón de referencias a Elvis, Jesse James, la guerra fría y la religión, el talento de Paddy como compositor está ampliamente demostrado en temas como Looking for Atlantis, la minimalista Wild Horses (con Jenny Agutter prestando su voz), la dulce We Let the Stars Go, Jesse James Bolero, donde como su nombre indica Paddy se atreve con el bolero y todo, All The World Loves Lovers, mi tema favorito de la banda, la samba (lo han leído bien) de Carnival 2000 y la hermosa One Of The Broken, con Paddy en el papel de...Dios.En total 19 temas ambiciosos, excelentemente producidos y que casi 20 años después siguen tan fresquitos como en el momento de su publicación.Aunque otra vez más los críticos quedaron sorprendidos y el disco llegó al puesto 7 en las listas no tuvo ningún single de éxito sorprendentemente.Les aseguro que después de oir "el regreso de Jordan" y lo comparan con lo que suena actualmente por la radio sentirán vergüenza ajena de cómo está el panorama hoy en día.
Y en la siguiente y última entrega, los discos que acabaron cogiendo polvo, casas de discos crueles, el fin de la banda como tal, la enfermedad y la pequeña luz al final del tunel.Stay Tuned.
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