Aunque se sabía que Dennis Hopper tenía cáncer de próstata terminal y que podía morir tarde o temprano, uno no puede dejar de sentir tristeza cuando se entera de su fallecimiento.No hace mucho apareció en público por última vez para ver cómo ponían su estrella en el Paseo de la fama en Hollywood al lado de amigos íntimos como Jack Nicholson o David Lynch.El granjero de Dodge City había recorrido un camino largo.

Había empezado bien en Hollywood en los años 50 recién salido del Actor's Studio y con un contrato con la Warner bajo el brazo.Allí se hizo muy amigo de un tal James Dean, con el que compartió planos en Rebelde sin Causa y no tardó en encadenar papeles secundarios para el cine y televisión.Hasta que el alcohol y la droga se cruzaron en su camino y empezó a armarla, sobre todo con el director Henry Hathaway, para el que tuvo que repetir 85 tomas en Del Infierno a Texas.Tan poco le gustó a Hathaway que se encargó de que en los 60 Dennis no tuviera curro en Hollywood.El viejo régimen todavía gobernaba la ciudad y los estudios con mano de acero, aunque con cada vez menos fuerza.

Pero en plena era del hippismo y el Flower Power, Hopper pondría patas arriba la industria del cine con una idea de su compañero de farras Peter Fonda.Lo que empezó siendo una peli de moteros barata hecha para recaudar un poco de pasta acabó siendo el éxito sorpresa de la década.Easy Rider fue un fenómeno sociológico que tuvo un rodaje muy duro ("Aquí sólo hay una sola persona creativa:yo.El resto solo sois mano de obra contratada, esclavos" dijo Hopper el primer día de rodaje) donde las drogas campaban a sus anchas y en más de una ocasión Hopper, Fonda y un Jack Nicholson reclutado a última hora para sustituir a Rip Torn (quien afirma que Hopper lo amenazó con una navaja) acababan sus juergas regadas con alcohol y cocaína en lo alto de un árbol sin saber cómo diablos llegaron ahí.Un éxito en las taquillas bestial y Hopper, Fonda y Jack convertidos en iconos de la contracultura dando paso a aquel nuevo Hollywood que tan bien retrató Peter Biskind.

Aunque hay quien afirma que Hopper no fue el verdadero creador de Easy Rider y que la película fue salvada en la sala de montaje por el productor Bert Schneider, Dennis estaba considerado el director más potente de América y tenía plena libertad para rodar lo que quisiera.El resultado, The Last Movie, lo comenté aquí.Su carrera como director se acabó y en los 70 se dedicó a salir en films de bajo presupuesto y a excesos varios (según Biskind, 2 litros de ron, 28 cervezas y 3 gramos de cocaína al día a principios de los 80).Wim Wenders le dió vidilla en aquel Amigo Americano que tanto gustó a la critica y Coppola le dió dos papeles jugosos como sosias de Sean Flynn en Apocalypse Now o como padre de Rusty James y el Chico de la Motocicleta en Rumble Fish.

Una vez sobrio, llegaron David Lynch y el borrachín de Hoosiers y Dennis volvió a estar de moda reactivando su carrera como director con Colors y la deliciosa The Hot Spot.Lástima que con Camino sin Retorno y Misión Explosiva se pelease con productores y no volvió a rodar tras las cámaras, todo lo contrario que delante de ellas, donde se movía como pez en el agua como villano en multitud de películas y disfrutando de la vida limpio y sobrio.En los últimos años cabreó a hippies que no pasaron de la década de los 60 y compañeros de generación al anunciar su apoyo firme a George W. Bush (aunque en estas últimas elecciones votó a Obama) y rodando un anuncio en el que se burlaba de su imagen en Easy Rider.Él fue quien se rió el último.

Quien desee hacer un homenaje a Hopper que consulte cualquiera de las películas comentadas arriba.Yo les animo a que intenten recuperar Out of the Blue, su tercera película como director, superior a la mitificada Easy Rider y en donde brilla con luz propia una Linda Manz que decidió desaparecer de la luz pública poco después de rodarla.En un mundo perfecto habría sido la resurrección de Hopper mucho antes de tiempo.

The river flows
It flows to the sea
Wherever that river goes
That's where I want to be
Flow river flow
Let your waters wash down
Take me from this road
To some other town

Ballad of Easy Rider-Roger McGuinn